寧皇眯著眼睛，看著匍匐在地的李書樓，久久才開口道，
“朕不在乎你是否貪，更在乎的是你能否為南楚做實事。然而，所有事一旦開了口，就如滔滔江水，再也無人能阻擋。因為貪慾一起，如貔貅，味口越來越大。所以，朕無法再相信那些放棄底線之輩。”
寧皇好像在追憶著什麼，嘆了一口氣道，
“孟浩，是朕一手扶持起來的。其人出身，也無背景。他為民為國，也做了很多事情。其人行事，也是堂堂正正。然，這樣一個人，放縱了自己的私情，造成了不可挽回的損失。朕，痛心疾首。你，是否明白朕的心意？”
“臣，惶恐！臣可能不會是一個能力出眾之輩，但臣絕對會是一個忠臣，直臣。為陛下，為南楚，為百姓，不惜粉身碎骨。”
“朕，能相信你嗎？”
“臣，萬死不辭！”
“好！朕信任你一次。朕從很早以前關注了你，也是朕執意把你調到寧縣。因為這是國師的家鄉。你並沒有令朕失望，年年考核，成績極為優異。就連大司馬幾次推薦於你。但朕很想看看你，是否沉不住氣，是否怨三道四。然而，這些都沒有。”
“你過關了，朕會調你回京，先任職嶽麓書院副院長，並代替大司馬兼任嶽麓書社副社長。”
李書樓心由一震，那兩個官職可是二品。從七品直接到二品，是他想都不敢想的。
“怎麼，不願意？”
“臣，謝陛下恩典。”
“你的夫人，李小花，也會封為三品誥命夫人。你的母親，也會封為二品誥命夫人。”
“皇上！如此大賞，讓臣何以為報！”
“朕，要告訴你。即日起，你揹負的是南楚上下，所有人的目光。一言一行，是否如你所說。朕，能給你，也能收回。”
“臣，謝主隆恩！”
飯菜已準備，出來後，賈仁恭賀。
“謝大司馬的舉薦，這一份恩情，下官不會忘記。”
“你要感謝的不是我，是陛下。如果有一天，受不了誘惑，就想想今日之言。也想想孟浩之死。人心都會變，而我更希望你更成熟，更有擔當。那樣，南楚會越來越好，百姓也會越來越富。”
李書樓重重的點了點頭，他明白，從此刻起，他已是南楚的焦點。
寧皇吃完飯就走了，李書樓把母親、妻子和兒子召進書房，並且把一切都說了。
李母和李小花被雷得一愣一愣，那真是天降大福。
“母親，夫人，兒子。我們從此刻起，一言一行都須小心謹慎。不能讓陛下寒了心，更不能讓百姓寒了心。”
李母嘆了一口氣道，
“兒呀！母親雖沒有讀過書。但是，知道一點，人應該常常自省。不能自視過高，無法無天。陛下，很好！南楚，也很好！我們應該感恩，不能忘了來時的路。”
李小花也介面道，
“夫君，我無才無識。但我知道一點，這世道沒有無緣無故的財。我會管好這個家，讓夫君能大展拳腳，施展才華。夫君，我以你為榮。你是最棒的！”
“有母如此，有妻如此，夫復何求！”
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