龍國京師，西山腳下，一處被蒼松翠柏嚴密環抱的院落。
夜色濃重，隔絕了城市的喧囂，只有不知名的夏蟲在草叢深處發出單調的鳴叫。
一間書房內，厚重的窗簾隔絕了所有光線，只有書桌上一盞老舊的綠罩檯燈散發著昏黃光暈。
曹將軍陷在燈影裡，腰桿依舊挺直如松，但眉宇間那份屬於軍人的剛硬線條，此刻卻被一種深沉的疲憊和揮之不去的陰霾籠罩。
他面前的菸灰缸裡，已經堆滿了燃盡的菸蒂，空氣中瀰漫著濃重的菸草味。
他的對面坐著一位穿著樸素灰色中山裝的老者。老者面容清癯，眼神卻異常銳利，彷彿能穿透人心。
“老曹，說說你的感想。”老者打破了沉默，聲音不高，語速和緩，卻透出上位者不怒自威的壓迫感。
曹將軍重重吐出一口濁氣，緩緩搖了搖頭，嘴角扯出一個苦澀的弧度：“能有什麼感想？李安然……那小子……我這張老臉，算是徹底栽在他手裡了。”
他用力捻滅手中剛剛點燃的香菸，火星在菸灰缸裡掙扎了一下，徹底熄滅。“好在還沒有到指著我鼻子臭罵的地步，只是越是平淡，對我的刺痛越深，還不如痛痛快快吵一架爽快些。”
老者靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾，只是手指在藤椅扶手上輕叩，發出極有規律的微響。
“他說之所以要與我們做出不共戴天的樣子，是因為除去渡鴉平臺之後，想要填補騰出的空間，就必須要與龍國徹底割裂，所以希望我們幫忙演戲，將他叔叔李寧波拿下，以此為嫌隙，隔絕我們之間的聯絡。”曹將軍的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的憂慮，“為此，他願意暗地裡再捐助我們兩年，之後捐款也會停止。”
他抬眼看向老者，“首長，回來後我跟領導彙報了，結果……第二天李寧波就被拿下。我覺得味道有些不對勁，想去打聽打聽，結果軍報的文章就出來了，這下子我心裡更沒底了……”
老者抬了抬手，打斷了曹將軍的話。他微微前傾身體，昏黃的燈光照亮了他眼中睿智而沉靜的光芒：“李寧波的事情，是有人想借題發揮，其實也是一樁好事。”他頓了頓，嘴角竟浮起一絲極其微妙的、幾乎難以察覺的笑意，“呵呵呵，一不小心弄假成真了。”
曹將軍一愣，有些不解地看著老者，“弄假成真？難道真的要處理李寧波？首長，這事……”
“殊路同歸，有人嫌李寧波礙眼，想要他挪一挪位子……李安然不是要用這件事做文章嗎？現在的情形豈不是正合他意？！”老者緩緩說道，聲音帶著一種洞悉全域性的瞭然。
曹將軍的眉頭緊皺，心中的不悅直白地寫在臉上。“這算什麼？演戲的方式有很多種，一盆髒水潑上去算怎麼回事？”
“老曹啊，既然要演戲，那就越逼真越好。他想用南水演習的那件事做文章，是經不起推敲的。馬島那幾艘船真能擋住我們？真能左右阿美的軍心？紐約時報那幫人，寫文章不過是為了博眼球，有心人真的會相信因為這件事，我們與李安然會心生嫌隙？”
曹將軍眉頭緊鎖，陷入了沉思，南水對峙的細節在他腦中快速閃過。
馬島艦隊看似誤入演習區域造成的混亂，恰到好處引發的短暫對峙……當時只覺得是意外和巧合，甚至有些惱火。
如今被老者一點撥，一絲寒意順著脊椎悄然爬升。
難道……那些看似偶然的意外都是精心設計的？目的就是為了讓全世界都看到馬島與龍國之間發生摩擦，為了讓李安然後續的翻臉顯得順理成章？
這個李安然……走一步看十步，著實有些厲害。
“您的意思是……”曹將軍的聲音帶著一絲難以置信的試探，“現在的藉口更合適？”
“難道不是嗎？”老者輕輕搖了搖頭，眼神變得更加深邃，“說到底，馬島的管理者是凃永剛，海軍的事情扯到李安然頭上終究有些勉強。還不如因為內部傾軋拿掉了李寧波，因此造成彼此的齟齬來得更讓人信服。”
隨手拿起桌上的一份薄薄的、沒有任何標識的列印檔案，推到曹將軍面前，“看看吧。”
曹將軍一目十行瀏覽著，越看臉色越是難看，“這麼搞下去，那不是真的要翻臉了？”
