弗吉尼亞州，麥克萊恩市。
一輛毫不起眼的黑色雪佛蘭薩博班駛入一棟被濃密樹木環繞的私人莊園。莊園守衛森嚴，高牆電網，隱蔽的攝像頭無聲地監視著周圍。
中情局局長肯特從車上下來，在一名保鏢引導下，快步走進主樓。他沒有去往客廳或者書房，而是直接下到了地下深處一個經過特殊遮蔽處理的安全屋。
屋內已經有三個人在等他。
兩位是穿著將軍制服的五角大樓高階官員，另一位則是穿著便裝、眼神陰鷙的中年男子，是國防部下屬某個高度保密專案的負責人。
沒有寒暄，肯特直接開口，“時間不多了。薩達姆那邊，聯合國核查小組像無頭蒼蠅，找不到任何確鑿證據。而鮑威爾在安理會需要的是能說服世界的鐵證，而不是模稜兩可的情報推測。”
名叫卡爾森的空軍中將皺眉道：“所以你就提出了這個‘珍珠港’計劃？肯特，這太瘋狂了。放任甚至引導恐怖分子襲擊美國本土，以此來激發民眾的戰爭情緒，這風險根本無法控制。”
“這是唯一能打破僵局、讓國會和民眾支援我們發動伊拉克戰爭的辦法。”肯特的聲音提高了幾分，眼中佈滿血絲，“我們需要一場足夠震撼、足夠激起全民憤怒的襲擊。基地組織那群瘋子已經在策劃襲擊行動了，我們只是……順勢而為，確保它的破壞力和象徵意義達到最大。”
那個叫斯通的便裝男子冷冷地介面：“世貿中心雙子塔象徵美國經濟的心臟。如果它們被撞塌……那種視覺衝擊力，將遠超珍珠港。全民會同仇敵愾，戰爭將獲得無可辯駁的正義性。”
屋內一片死寂……撞塌雙子塔……這個想法本身就令人不寒而慄。
“飛機撞擊不一定能完全摧毀鋼結構主體建築。”另一位海軍少將質疑道，“1945年，一架B-25轟炸機撞進帝國大廈，大樓並沒有倒塌。”
“普通的撞擊當然不會。”斯通臉上露出一絲殘酷的、技術官僚式的冷漠，“但如果撞擊點經過精心計算，並且……大樓的關鍵支撐結構在此之前已經被預先削弱呢？”
肯特接過話頭，眼中閃爍著狂熱的光芒：“我們的人可以利用維護檢查的機會，在世貿中心地下室的關鍵承重柱和消防系統上做了一些手腳，安裝高能炸藥和特殊的熱劑切割裝置。當飛機撞擊引發大火，高溫會軟化鋼材，同時引爆這些裝置，就能確保大樓在預定時間內定向倒塌。”
“上帝……”卡爾森中將倒吸一口涼氣，“你們這是……這是在謀殺成千上萬的美國人……只是為了一個開戰的藉口？”
“是為了美國的長遠安全和國家利益。”肯特厲聲反駁，“犧牲是不可避免的。比起薩達姆擁有大規模殺傷性武器後可能造成的百萬級傷亡，比起我們在中東的石油美元基礎不被破壞，現在所有的犧牲都是值得的。而且，我們可以將一切歸咎於恐怖分子，沒有人會知道真相。”
斯通補充道：“計劃的關鍵是時機和引爆控制。爆炸必須發生在飛機撞擊、大火燃燒一段時間之後，看起來就像是火災導致了結構失效。所有裝置都是遠端無線觸發，確保絕對安全隱蔽。”
肯特看向兩位將軍：“五角大樓那邊，需要配合製造一些混亂。在襲擊發生時，空軍的攔截命令會被故意延遲、混淆。我們會讓那幾架被劫持的飛機，意外地突破防空網。”
他指向地圖上的另一個點：“如果必要，我們可以製造一架飛機撞擊五角大樓的假象。事先佈置殘骸和燃燒裝置，足以以假亂真。世貿大樓只能算恐襲，還沒有到發動戰爭的地步。但是……襲擊五角大樓就算是軍事行為了……”
“總統知道嗎？”卡爾森中將乾澀問。
肯特沉默了一下，避重就輕回應，“總統只需要知道結果，不需要了解所有過程。有些事，必須由我們來做。”
事實上，他並未向伯施總統彙報這個計劃的全部細節，只是模糊地提到了利用可能發生的恐怖襲擊來推動議程。他賭的是事後既成事實下，總統只能預設和支援。
長時間的沉默後，卡爾森中將艱難地開口：“我需要最高級別的書面授權，否則我無法命令我的部隊配合這種……行動。”
“你會得到的。”肯特承諾道，儘管他知道這種授權永遠不可能留下紙面痕跡，“為了美國。”
會議在一種極其壓抑和不安的氣氛中結束。兩位將軍面色凝重地離開，他們知道自己即將踏入一個無法回頭的深淵。當真相被揭露的那一天，所有參與的人都會被釘在歷史恥辱柱上。
可歷史上的珍珠港事件說明，有些事必須要做，美國也是因此才會有了之後幾十年的繁榮強大，以至於成為今天的世界霸主。
肯特和斯通目送二人離開後，分別在椅子上坐下。
“世貿那邊的佈置，確保萬無一失嗎？”肯特問。
“絕對沒有問題。”斯通自信地回答，“所有裝置都經過模擬試驗，效果是能完全確保的。行動執行小組是‘矮石’的人，事後已經安排手段讓他們徹底消失。”
