車子駛過羅斯福大橋，波托馬克河在夜色中流淌，對岸阿靈頓的燈光星星點點，倒映在黑黢黢的河面上，碎成一片晃動的金色光斑。
保爾森的手指在那張紙上彈了彈，紙張發出清脆的聲響。他沒有立刻說話，只是轉過頭，藉著窗外掠過的路燈燈光，仔細打量著李安然的臉。
那張亞洲面孔在明暗交錯的光線裡顯得異常平靜，甚至有些……過於平靜了。保爾森見過太多人在巨大利益面前難以抑制的貪婪和急切，但李安然的眼神里沒有那些東西，只有一種近乎冰冷的計算。
“XPEL是做汽車保護膜的，輝達是顯示卡，帕特里克工業是特種閥門，BE半導體是荷蘭的裝置商，奈克斯塔傳媒……這是加拿大的媒體集團吧？安飛士租車，沙暴黃金，弗格森是英國的工程分銷，梅塔拉和阿里斯都是礦業公司。”保爾森把紙放在膝蓋上，手指點著上面的名字，“李，你這份清單……看起來毫無邏輯。橫跨七八個行業，地域分散，規模大小不一。你想幹什麼？集郵嗎？”
“集郵？”李安然笑了笑，那笑容很淡，轉瞬即逝，“不，這是拼圖。”
“拼什麼圖？”
“未來二十年的產業圖景。”李安然身體微微後仰，靠在真皮座椅上，“汽車定製化保護、人工智慧算力核心、高階工業製造、半導體上游裝置、內容與渠道、出行服務、貴金屬避險、工業供應鏈關鍵節點、戰略礦產資源……亨利，我要的不是某一家公司，是這些節點。把這些節點連起來，就是一條完整的、不受任何人控制的產業鏈。”
保爾森的喉結滾動了一下。他忽然意識到，眼前這個人想的遠比他預料的要深、要遠。這不是投機，是佈局。一場以十年甚至二十年為尺度的戰略佈局。
“你知道這需要多少資金嗎？”保爾森的聲音有些乾澀，“控股這些公司……即便是以危機中的價格計算，也需要至少八百到一千億美元。而你想要的政策傾斜……你知道這會觸動多少人的利益嗎？”
“所以我才坐在這裡和你談。”李安然側過頭，看著窗外掠過的傑斐遜紀念堂白色穹頂，“亨利，你現在最需要的是什麼？是時間。是讓市場在TARP透過前不要徹底崩潰的時間。我能給你這個時間，用真金白銀接盤那些有毒資產，提供市場急需的流動性，穩住那些快要跳樓的基金經理和銀行家。”
他轉回頭，目光重新落在保爾森臉上：“我不是慈善家，從來不是，甚至不算是個良善之輩。我要的是回報，是這張紙上的東西，以及……一個承諾。”
“什麼承諾？”
“未來五年，當馬島的企業試圖進入美國市場，或者進行技術收購時，CFIUS（美國外國投資委員會）不能以國家安全為由無理阻撓。”李安然一字一句地說，“當然，我們會遵守所有法律程式，提供所有要求的檔案。我們要的，只是一個公平競爭的機會，而不是從一開始就被貼上標籤。”
車內陷入了沉默，只有空調低沉的送風聲，和輪胎碾過路面的沙沙聲。
保爾森的眼睛看向窗外飛閃而過的街景，心裡在快速權衡。
李安然要的東西確實很多，甚至有些過分。但另一方面，他開出的價碼也恰恰是保爾森此刻最急需的。一筆足以穩定市場的鉅額資金，以及一個在關鍵時刻能接下燙手山芋的白騎士。
更重要的是，保爾森清楚，如果他不答應，李安然完全可以繼續做空，甚至加大力度。以馬島和中東主權基金聯合起來的資金實力，完全有能力在市場上掀起更大的風浪，加速他所恐懼的崩潰。
這不是交易，是脅迫，是頂在華爾街咽喉的匕首，是壓在美國太陽穴的左輪手槍。保爾森不得不承認，目前的情況，他似乎只有妥協的份，別無他途。
“清單上的公司……我需要研究。”保爾森最終開口，聲音有些疲憊，“有些涉及敏感技術，比如BE半導體，瓦森納協定限制嚴格，不是我想繞就能繞的過去的。有些則可能有反壟斷問題，比如你想同時控股沙暴黃金和兩家礦業公司……”
“技術問題可以想辦法繞開，比如透過離岸基金多層持股，或者與本土企業成立合資公司。”李安然打斷他，“反壟斷問題……在危機時期，監管機構會有更多的靈活性，不是嗎？亨利，現在是特殊時期，特殊時期需要特殊辦法。”
保爾森盯著他看了很久，終於長長吐出一口氣：“我需要時間考慮。下週一雷曼就很可能撐不住了。在這之前，我需要看到你的誠意。”
“什麼樣的誠意？”
“先提供五百億美元的流動性支援。”保爾森說，“透過購買財政部短期債券，或者直接向幾家主要貨幣市場基金注資。這筆錢要在週一市場開盤前到位。至於你名單上的公司……我可以承諾，在符合法律和國家安全的前提下，我會盡最大努力提供便利。但具體能做成多少，要看後續談判。”
李安然斷然搖頭拒絕，冷笑不已，“亨利，我不是三歲的小孩，你的承諾我不相信。”
李安然的話很不客氣，保爾森卻並不生氣。因為李安然身為白宮第一經濟顧問，對華爾街，對華府，可以說了如指掌。保爾森只是一個出面的人，實際權利並不在他手裡，這一點李安然門清。
“我要他們的集體承諾，如果此刻還不表現他們的誠意，那麼就不要怪我按照自己的想法行事了。”李安然眼帶譏諷地盯著保爾森，“他們此刻還抱有僥倖嗎？替我帶句話，這次的危機是他們設計主導的沒有錯，也的確是收割世界財富的好機會，可是……”
李安然的譏諷嘲弄的表情慢慢嚴肅起來，“可是他們這次玩脫了，危機要遠比他們預計的要強烈得多，華爾街收拾不了這個爛攤子，我挽救不了，歐洲、本子加起來也不行。現在唯一的辦法就是眾人拾柴，齊心協力，最後……最後還得落實到C國頭上。他們不出手，世界就等著淪陷吧。”
保爾森顯然被李安然的話嚇到了，眼神驚異不定，“你……有這麼嚴重？”
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