西非幾內亞。
艾麗卡站在臨時指揮部的帳篷外，戴著寬簷帽以遮擋灼人的陽光。
眼前是連綿起伏的紅色礦脈，富含著世界上品質最高的鋁土礦。這裡本是馬島礦業集團（）雄心勃勃的新專案，旨在打造從開採到冶煉的完整產業鏈。
此刻工地的喧囂中，卻夾雜著一絲不安。
“艾麗卡女士，首都科納克里的訊息，議會環保委員會再次提出了質詢，要求我們提交更詳細的環境影響評估報告，並且……暫停核心區域的勘探作業。”本地專案經理，一位名叫塞古的黑人，面帶憂色彙報。
艾麗卡神色不變，只是扶了扶眼鏡框。
她知道，這不過是幾內亞政府內部親法勢力藉助程式手段進行的拖延和施壓。
法國在幾內亞經營多年，其跨國公司掌控著幾內亞的經濟命脈，政治影響力根深蒂固，遠不是馬島這個暴發戶所能比擬的。
“報告按他們的要求補充，做得漂亮點。”艾麗卡聲音平靜，“勘探作業……先暫停吧，地質測繪和前期準備工作不能停，換一種……低調的方式進行。塞古，你是我信任的人，這裡交給你，穩住局面，安撫好工人。”
“我明白，艾麗卡女士。”塞古鄭重地點點頭，“但是，法國人不會輕易罷休。我收到風聲，他們可能在煽動部落矛盾，想給我們製造一些麻煩。”
艾麗卡眼中寒光一閃：“雷神安保增派的人手到了嗎？”
“到了，調來的兩個小隊，都是經驗豐富的老兵。”塞古回答。
“很好。”艾麗卡點點頭，“另外，我讓你接觸的人有進展嗎？”
塞古壓低聲音：“反對黨領袖薩科·杜爾表示願意支援我們，但他需要……政治獻金，以及未來在礦業利益中的份額。軍方那邊，巴布准將態度曖昧，但他對法國人長期把持幾內亞軍隊採購和訓練頗有微詞，或許是個突破口。”
“杜爾那邊，可以適當滿足，但要籤正式協議，留下痕跡。巴布准將……”艾麗卡沉吟片刻，“安排一次秘密會面，我親自和他談。告訴他，願意幫助幾內亞建立更獨立、更現代化的國防力量，包括軍事培訓和裝備更新。”
這是赤裸裸的利益交換和勢力滲透，但在非洲這片土地上，這是最直接有效的遊戲規則。
李安然授意艾麗卡，不僅要拿下礦產，更要構建屬於自己的地方盟友網路，從根本上動搖法國的傳統勢力範圍。
印度洋上，馬島海軍代號“海神之怒”的演習正式拉開帷幕。
兩艘嶄新的“海狼”級護衛艦劈波斬浪，在碧藍的海面上劃出白色的航跡。艦載直升機呼嘯升空，進行反潛偵察。
演習區域劃定在莫三比克海峽北部，靠近法國海外領地馬約特島和格洛裡厄斯群島的海域。
受邀觀摩的各國武官站在觀摩艦的甲板上，神色各異。
他們看著“海狼”級護衛艦嫻熟地進行編隊機動、電子對抗，最後，在預設靶場，艦載反艦導彈拖著耀眼的尾焰騰空而起，在數十公里外精準命中作為靶標的廢棄貨輪，引發沖天火光和巨響。
“很先進的裝備，訓練水平也很高。”一位來自某中東國家的武官低聲對同伴評價，“馬島海軍，已經不容小覷了。”
另一位來自東南亞國家的武官則更加關注演習的地理位置：“選擇在這裡演習，訊號很明確啊。法國人在這個地區的海軍力量，恐怕要睡不著覺了。”
演習的畫面和報告，迅速被各國情報機構擺上了案頭。
巴黎方面反應強烈，法國國防部發表宣告，對印度洋某些地區軍事活動的升級表示關切，並宣稱將加強其在印度洋的軍事存在，包括增派一艘驅逐艦前往相關海域巡邏。
輿論上，之前那些質疑馬島的聲浪，在“海神之怒”演習後，陡然出現了分化。
一部分媒體開始渲染印度洋軍備競賽的風險，將矛頭指向馬島的挑釁行為。
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