半小時後，科納克里南區一棟不起眼的別墅地下室，艾麗卡見到了一個用風衣兜帽遮住臉的男人。當他摘下兜帽，露出的正是巴布准將那張略顯浮腫、此刻卻寫滿焦慮的臉。
“艾麗卡女士，你們必須保證我家人安全。”巴布沒有寒暄，直接切入主題，“法國人……他們知道我接觸了你們……今天下午，我女兒在巴黎的公寓外發生了意外車禍，幸好她當時不在車上。”
艾麗卡心中一動，臉色卻依舊平靜：“將軍，我說過，與合作，您和您家人的安全是首要條件。我們在巴黎有人，可以馬上把您的女兒轉移到安全地點。”
“不夠。”巴布煩躁地揮手，“我要你們保證，無論投票結果如何，我都能安全離開幾內亞，並且拿到那筆錢。”
艾麗卡看著巴布，眼神銳利如刀：“將軍，您似乎搞錯了一件事。我們不是在請求您，而是在給您一個機會。一個繼續掌權，甚至更進一步的機會。如果您只想著拿錢跑路，那您現在就可以走了，去找法國人，看看他們給您畫的流亡大餅，有沒有我們給的實在。”
巴布的臉色變幻不定，汗水從他的額角滲出。“可是法國人……”
“法國人能給您的，我們能給得更多。法國人不能給您的，比如留在幾內亞，繼續當您的實權將軍，我們也能給。”艾麗卡身體前傾，壓低聲音，“想想看，投票之後，杜爾會因為功績得到嘉獎，而您，巴布將軍，將是扞衛國家資源主權、挫敗外國勢力陰謀的英雄。軍隊需要您這樣的英雄來穩定局面。屆時，國防部長的位置，難道不比一筆遲早會花光的錢更有吸引力嗎？”
“國防部長……”巴布喃喃自語，眼中閃過一絲貪婪的光芒，但隨即又被疑慮取代，“可是法國人不會善罷甘休……”
“那是需要考慮的問題。”艾麗卡斬釘截鐵地說，“您只需要在明天投票時，站出來，說出真相。法國人如何透過賄賂、威脅，試圖操控幾內亞的議會，掠奪幾內亞的資源。您，巴布將軍，在最後時刻，選擇了站在國家和人民一邊。”
她將一個薄薄的資料夾推到巴布面前：“這是您明天的發言稿，以及，一份與幾內亞國防部即將簽署的軍事合作協議草案。我們將幫助幾內亞軍隊進行現代化改造，而您，將是這項歷史性合作的主導者。”
巴布顫抖著手拿起那份草案，翻看著。上面列出的裝備清單和訓練計劃，遠超過法國人這些年施捨的殘羹冷炙，他的呼吸變得粗重起來。
艾麗卡靜靜地觀察著他，如同觀察一隻落入陷阱的獵物。她知道，權力是巴布這種人的春藥，而她已經給出了足夠劑量的誘惑。
“發言稿……我需要背下來。”巴布最終抬起頭，眼神里雖然還有不安，但更多的是一種豁出去的瘋狂。
“您還有兩個晚上的時間。”艾麗卡微微一笑，“投票日將是您政治生涯的新起點，也是你觸碰這個國家過高權利的梯子。”
送走巴布，艾麗卡回到地面，深深吸了一口帶著鹹腥味的夜風。
塞古走上前，低聲道：“值得冒這個險嗎？如果巴布臨時反水……”
“他不會。”艾麗卡看著遠方黑暗中隱約可見的海岸線，“他這種人，一旦看到更大的權力誘惑，就再也回不去了。法國人低估了他的野心，也高估了他們的控制力。”
她拿出衛星電話，撥通了一個號碼：“安然，魚餌已經放下。明天，就看魚兒咬不咬鉤了。”
電話那頭，李安然的聲音帶著一絲慵懶：“咬不咬鉤，魚都在網裡。你注意自己的安全，如果事有不逮，保命為先。”
艾麗卡苦笑一聲，“安然，你也太小看我們在這裡的影響力了。”
回到家裡，洗了一把熱水澡，艾麗卡這才感覺到疲憊從骨頭縫裡透出體外。
昏暗檯燈下，她點開檔案目錄，一個長的極為秀麗雅緻的少女跳了出來。那眼眸裡洋溢的幸福，嘴角壓抑不住的笑意，那渾身上下都被青春活力包裹的軀體，讓她的眼眶漸漸被模糊，忍不住伸手在螢幕上撫摸著，喃喃自語道：“凱蒂，好好照顧外婆，媽媽很快就會回家的。”
少女凱蒂便是她與那個男人的愛情結晶，只是某一天，那個男人便如同霧一般消失在了她的生活裡，留下她們三個女人抱團取暖。
“嗡嗡嗡……”衛星電話的振動聲驚醒了她，趕緊抹去眼淚看去，按下了接聽鍵，“雷澤諾夫，我在科納克里總部……”
議會投票日到來了，科納克里的天空陰沉沉的，似乎在醞釀著一場暴雨。
議會大廈外圍滿了人群，支援和反對開採許可的民眾舉著標語，互相叫囂，警察組成的人牆艱難地維持著秩序，將骨頭裡頭都在冒火的雙方隔離開來。空氣中瀰漫著躁動不安的氣息，彷彿一點火星就能引爆。
艾麗卡沒有親臨現場，她坐鎮總部的指揮中心，巨大的螢幕上分割著多個畫面。
投票按議程進行，前兩項無關緊要的議案很快透過。當第三項，關於在博凱地區鋁土礦開採許可的議案被宣讀時，整個議會大廳的氣氛瞬間緊繃起來。
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