李安然重新坐回控制檯前，點燃了一支新的雪茄，煙霧繚繞中，他的目光深邃。
諸天依舊躺在醫院裡，這筆賬，他要連本帶利地從法國人身上討回來。而更大的全球性風暴，也在他的推波助瀾下，正以前所未有的速度醞釀、逼近。
巴黎愛麗捨宮裡，總統雅克·希拉剋面對著橢圓辦公室內凝重的氣氛，眉頭緊鎖。
他的面前坐著總理、外交部長、國防部長、財政部長以及情報總局局長貝朗特。
“先生們，我們正面臨一場多維度的危機。”希拉剋的聲音帶著疲憊和難以壓抑的怒火，“西非，那個該死的馬島，還有金融市場……誰能告訴我，為什麼事情會發展到這個地步？”
財政部長首先發言，語氣沉重：“總統先生，鋁價失控已經嚴重衝擊了我們的航空和汽車產業，成本飆升導致多家工廠面臨停產威脅。為了穩定銀行股和拋售鋁儲備，我們已經動用了超過兩百億歐元的資金，財政壓力巨大。而且，有跡象表明，攻擊我們金融市場的力量並未減弱，他們在等待我們露出更大的破綻。”
外交部長接著說道：“國際輿論對我們極其不利。戴王妃的專訪就像一把插在我們背後的匕首。德國人態度曖昧，英國人隔岸觀火，美國人……伯施政府雖然表面上中立，但根據我們的情報，他們與馬島李安然的關係非同一般，私下裡情報資源的輸送很是頻繁。我們在歐盟內部的支援度正在下降，背後就有德國人和英國佬的影子。”
國防部長看向貝朗特：“非洲的情況最糟糕。幾內亞幾乎完全倒向馬島，我們在那裡的影響力蕩然無存。尼日、馬裡等地的據點遭受重創，我們已經失去了大部分掌控力量，DGSE在西非的網路需要徹底重建。”
所有人的目光都集中到貝朗特身上。
貝朗特臉色灰敗，他知道自己是主要的追責物件。“總統先生，我承認在策略上出現了誤判。我們低估了李安然的決心和能力，也低估了他整合資源、在多條戰線同時發難的手段。他不是一個按常理出牌的對手，他……就是一個賭徒……”
“賭徒？”希拉剋冷哼一聲，“他現在贏走了我們大把的籌碼。貝朗特，你告訴我，那個叫什麼諸天中毒的事情，到底是不是我們的人做的？”
貝朗特猶豫了一下，在總統銳利的目光逼視下，最終還是艱難地開口：“根據我的調查，不是DGSE的官方行動。但……不能排除是某個失控的行動小組，或者……與我們有合作的當地勢力擅自行動。”
“愚蠢，混蛋。”希拉剋猛地一拍桌子，“即使不是我們直接下令，這筆賬也會算到我們頭上。李安然顯然就是這麼想的，也是這麼做的。他現在掌握了輿論高地，藉口高管被毒，像一條發瘋的章魚，把觸手伸到了我們每一個要害。可全世界的人都會認為這是合理的報復，指揮袖手旁觀看我們的笑話。”
會議室陷入短暫的沉默，所有人都知道，來自馬島的打擊並不是致命的，真正讓他們恐懼的，恰恰就是背後英倫和美國的背刺，德國的看似客觀的中立，卻在歐盟議會里拼命搶奪話語權。
總理緩緩開口：“總統先生，我認為，是時候考慮改變策略了。與馬島的正面衝突，消耗巨大且收效甚微，甚至可能動搖我們在非洲的根本。李安然是個商人，或許……我們可以嘗試接觸，尋求一個……體面的妥協方案？”
“妥協？”國防部長反對，“這意味著我們默認了馬島在非洲的勢力擴張，放棄了法蘭西在非洲的傳統利益和影響力，這是整個法蘭西的恥辱。”
“那你有更好的辦法嗎？”總理反問道，“繼續投入資源，與一個不按規則行事、且擁有強大金融和軍事力量的對手在非洲泥潭裡纏鬥？別忘了，歐盟憲法公投在即，國內經濟低迷，失業率高企，我們無法承受長期的多線作戰。”
財政部長也表示贊同：“從經濟角度看，儘快結束這場衝突符合我們的利益。鋁價危機和金融市場受到的攻擊已經對實體經濟產生了負面影響。”
希拉剋揉著太陽穴，陷入了深思。作為政治家，他深知權衡利弊的重要性。
法蘭西的榮耀固然重要，但國家的現實利益更為根本。繼續與馬島硬碰硬，確實看不到勝利的希望，反而可能被拖入更深的泥潭。
“貝朗特，”希拉剋最終開口，“透過你能找到的任何渠道，向馬島傳遞資訊。法蘭西願意重新評估西非局勢，尋求對話解決爭端的可能性。但是……”他語氣一轉，變得強硬，“前提是馬島必須停止所有針對法蘭西的敵對行動，包括金融攻擊和輿論抹黑。並且，必須保證我們在幾內亞等地的合法商業利益不受侵犯。”
貝朗特心中一凜，知道這是自己戴罪立功的機會。“是，總統先生，我會盡快安排。”
會議結束後，貝朗特回到DGSE總部自己的辦公室。
他站在窗前，看著巴黎的夜景，心中充滿了挫敗感和一絲不甘。
與暗黑世界的人妥協，這在他漫長的職業生涯中是罕見的。但他明白，總統的決定是明智的，至少是目前情況下最不壞的選擇。
他拿起加密電話，撥通了一個極少使用的號碼。電話響了很久才被接通，對面傳來一個低沉的聲音。
“是我，貝朗特。有一條資訊，需要傳遞給馬島的那位先生……”
