這就是入口……”鋒刃操縱梭魚繞著門戶飛行掃描，“規模遠超想象，直徑估計超過五十米。結構完整，表面沒有明顯附著物，似乎有某種能量場在維持其清潔。”
他控制機械臂，將幾個海星偵察球吸附在門戶周圍的巖壁上。這些偵察球會自動收集環境資料，並嘗試對門戶進行更深入的掃描。
就在這時，聲納警報突然尖銳地響起。
“有東西接近，速度很快，就在門戶方向。”鋒刃大吼。
螢幕上的聲納影像顯示，數個高速移動的物體正從那個圓形門戶的黑暗中衝出，直奔梭魚而來。
“是攻擊型水下載具……迴避。”鋒刃猛拉操縱桿，梭魚險之又險地避開了第一波射擊，幾道高速射流擦著艇身而過。
燈光掃過，隱約可以看到那些載具的大致輪廓。流線型，大約三四米長，前端裝有類似魚雷發射管的裝置，行動迅捷而詭異，不像任何已知國家的裝備。
“我們被發現了，啟動防禦程式。”鋒刃一邊規避，一邊下令。梭魚艇身釋放出大量的干擾氣泡和聲納假目標。
一道高能射流擊中了梭魚的尾部推進器，艇身猛地一震，失去平衡，開始打著轉下沉。
“推進器受損，失去動力。”水鬼急聲報告。
“棄艇，啟動自毀程式。”鋒刃當機立斷。
兩人迅速按下逃生按鈕，駕駛艙彈射而出，如同兩個水泡般快速上浮。在他們身後，受損的梭魚潛航器在一聲沉悶的爆炸中，化作一團扭曲的金屬，緩緩沉向無盡的深淵。
甲板上，米哈伊爾看著螢幕上消失的訊號，臉色鐵青。
“回收逃生艙，全船進入戰鬥戒備。多明戈，準備應對水下攻擊。”他對著通訊器怒吼。
幾乎在同時，船底的聲納傳來了更加令人毛骨悚然的聲音，一種低沉的彷彿來自遠古巨獸的嗡鳴聲，從那個巨大的門戶深處傳來，伴隨著越來越強的、規律性的能量脈衝。
冰原之下，新柏林基地核心控制室。
祭司看著主螢幕上顯示的、擊毀梭魚潛航器的戰鬥畫面，臉上沒有任何表情，他身邊站著幾個穿著白色制服的技術人員和安保主管。
“清理乾淨了，只是對方的偵察器。”安保主管報告道，“已經派出獵犬小隊進行外圍巡邏。”
祭司點了點頭，目光投向另一個螢幕。
上面顯示著一個被囚禁在冰海洞窟中的生物輪廓。它的大部分身體隱藏在陰影中，只能看到部分覆蓋著暗沉鱗片的起伏的軀幹，以及偶爾蠕動時帶起的、攪動整個水域的暗流。各種管道和線纜連線在它的身體上，閃爍著幽光。
螢幕一側的資料瘋狂跳動，顯示著這個被稱為利維坦的生物的生命體徵和能量水平。
麥克道爾號的甲板上，氣氛凝重得如同南極的寒冰。
鋒刃和水鬼被迅速從冰冷的海水中撈起，兩人雖然因為低溫而瑟瑟發抖，但眼神中更多的是任務受挫的不甘與後怕。
“對方的水下防禦系統非常先進，反應速度極快。”鋒刃裹著厚厚的毛毯，牙齒打著顫彙報道，“那些攻擊載具……不像普通的遙控潛艇，動作太靈活了，像是……活的某種東西在操控。”
米哈伊爾眉頭緊鎖，看著聲納螢幕上那個依舊在發出規律脈衝訊號的巨大門戶，以及周圍若隱若現、快速移動的小光點。
“活的？”他重複了一句，覺得有些荒謬，但結合羅德里格斯和守夜人提供的關於生物科技的資訊，又覺得並非完全不可能。
魯娜從通訊室快步走來，臉色比剛才更加難看：“頭兒，剛收到梭魚自毀前傳回的最後一組資料包，經過初步解析……那個門戶周圍的巖壁，以及門戶本身，檢測到了高濃度的有機矽化合物和一種未知的生物電訊號。而且，那種規律性的脈衝……阿列克謝團隊認為，有百分之七十三的機率是某種大型生物的心跳或者……類似生命活動產生的諧振。”
“生物心跳？”多明戈忍不住插嘴，他的假肢在欄杆上敲擊出沉悶的聲響，“在幾百米深的海底？直徑超過五十米的生物？這他媽的是什麼？哥斯拉嗎？”
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