布朗教授離開後的三天，馬島生物研究所的頂級實驗室裡燈火通明。
苗坤盯著剛收到的檔案，眉頭擰成了疙瘩。他面前的螢幕上顯示著複雜的分子式和合成路徑，旁邊站著研究所裡最頂尖的神經毒理專家，總愛叼著菸斗的謝爾蓋教授。
“這配方……”謝爾蓋取下菸斗，“太完美了，完美得不像真的。”
苗坤調出趙悅的血液毒素分析資料，與配方中標註的毒素結構進行比對：“契合度百分之九十九點七，理論上按照這個配方合成的生物酶，應該能精準中和毒素。”
“問題就在這個理論上。”謝爾蓋重新點燃菸斗，深吸一口，“生物毒素的解毒劑設計，通常會有一定的冗餘度，因為實際人體環境很複雜。但這個配方……精準得像手術刀。要麼是設計者對自己的毒素瞭解到了極致，要麼……”
“要麼這是個陷阱。”苗坤接過話頭，“解毒劑本身可能帶有其他副作用，或者，它根本就是另一種更隱蔽毒素的前體。”
兩人沉默了片刻，實驗室裡只有儀器低沉的嗡鳴。
“要不要先做動物實驗？”謝爾蓋試探問。
“來不及了。”苗坤搖頭，“孩子的神經系統損傷每天都在加重。常規支援療法只能延緩，不能逆轉。按照這個進度，最多再有兩週，就會造成永久性損傷。”
他調出另一份檔案，是讓·阿諾德在後續審訊中提供的關於毒素髮作時間表的零星資訊，與趙悅的臨床表現基本吻合。
“布朗如果想害孩子，完全沒必要提供配方。”苗坤沉吟道，“他可以直接保持沉默，所以這個配方……大機率是真的。但他這麼痛快地交出來，必然有其他目的。”
“什麼目的？”
“或者……透過解毒劑的合成過程，窺探我們的生物技術水平？”苗坤推測，“合成這種特定生物酶，需要用到我們剛從南極獲得的那套蛋白質定向摺疊技術。他可能想確認，我們到底掌握了多少。”
謝爾蓋若有所思地點點頭表示贊同，“那怎麼辦？用還是不用？”
苗坤沉默良久，最終下定決心：“用。不過要做雙重保險。合成過程中，關鍵步驟由你親自操作，使用我們改進過的冗餘校驗流程，每個中間產物都要做全譜分析。解毒劑合成後，先做體外細胞實驗，確認安全後再進行微量體內測試……”
他頓了頓：“我會向老闆申請，呼叫生命搖籃。”
謝爾蓋聞言，菸斗差點掉地上：“你要用那個？那玩意兒才完成理論驗證，連動物實驗都沒做過。”
“顧不上了。”苗坤眼神堅定，“如果解毒劑有問題，生命搖籃是最後的保險。它能在細胞層面進行即時修復和替換，理論上可以應對任何未知毒性。”
“理論上是理論上……”謝爾蓋嘟囔著，但沒再反對。他知道苗坤的決定是對的，趙悅是李家的孩子，不能有任何閃失。
當晚，李安然在書房裡收到了苗坤的詳細報告和申請。
他看著生命搖籃那個詞，心臟差點停止跳動。
生命搖籃專案，是基於從南極獲得的部分生物組織再生技術，結合馬島這些年自己在幹細胞領域的積累，秘密開展的前沿研究。目標是實現定向器官修復甚至再生，目前還處於非常初級的階段。
“批准使用。”李安然回覆，“整個過程必須絕對保密，參與人員限制在最小範圍。告訴苗坤，不管結果如何，我要知道布朗的配方里到底有沒有埋雷。”
“是。”安娜記錄下指令，猶豫了一下，說道：“老闆，還有一件事。我們按照布朗提供的聯絡方式，嘗試與觀察者建立正式溝通渠道，對方回覆了。”
“怎麼說？”
“他們同意共享關於祭司和聖殿計劃的歷史資料，第一批資料已經透過加密通道傳輸過來，阿列克謝正在接收和解密。另外，他們提出希望派遣一個技術小組來馬島，進行技術交流。”
李安然冷笑：“想來實地看看我們到底從南極拿了多少東西？告訴他們，技術交流可以，但地點選在第三方，比如瑞士。人數不超過五人，交流範圍需要事先書面約定，並且要有我方人員全程陪同。”
“明白。”安娜點頭，“那關於合作對付祭司的事……”
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