西奈山南麓的夜晚冷得出奇。白天地表溫度能到五十攝氏度，石頭燙得能煎雞蛋，可太陽一落山，氣溫驟降，冷風從山谷深處卷出來，帶著沙礫，打在人臉上生疼。
多明戈裹緊了沙漠迷彩外套，蹲在一塊岩石後面，舉著夜視望遠鏡觀察前方。
前方五百米處，就是那座四世紀修道院的遺址。月光下，只能看見幾段殘破的石牆，還有一座半塌的鐘樓，黑黢黢的，像巨獸的骨架。
“錨點，你那邊怎麼樣？”他按住耳麥，低聲問。
“清晰，沒有熱源訊號。”耳機裡傳來錨點的聲音，他在左側高點的觀察位，“沙暴呢？”
“我這兒也乾淨。”沙暴在右側，“這地方安靜得有點邪門，連只蠍子都沒有。”
太安靜了……安靜得讓多明戈皺起眉。沙漠夜晚不該這麼安靜，總該有夜行動物的聲響，可這裡什麼都沒有，只有風聲。
他回頭看了眼營地。利刃小隊和阿爾法小組的隊員分散在幾塊巨石後面，裹著睡袋休息。兩個貝都因人嚮導裹著毯子睡了，那個叫漢斯的歐洲嚮導還坐在篝火旁，手裡拿著個小本子寫寫畫畫。
馬斯克靠在一塊石頭上，端著無人機訊號接收終端。螢幕上的畫面晃得厲害，訊號干擾太強。
“還是不行……”馬斯克搖頭，“山谷裡有強電磁，無人機畫面傳輸干擾太厲害，只能在外圍偵查。”
多明戈走回來，蹲在馬斯克旁邊：“車轍印呢？能判斷去向嗎？”
“進了山谷深處，那裡地形更復雜。”馬斯克調出地圖，指著上面一條蜿蜒的線，“從車轍的走向看，目標可能是這裡的一個天然巖洞，地圖上沒有標註，但貝都因人的傳說裡提到過，叫沉默之洞。”
“沉默之洞？”
“傳說那個巖洞深不見底，扔塊石頭下去，聽不到回聲，所以叫沉默之洞。”馬斯克壓低聲音，“漢斯下午跟貝都因人聊天時提到的，他說那地方邪性，本地人從不靠近。”
多明戈看向漢斯，這個觀察者派來的嚮導，四十歲上下，瘦高個，棕發灰眼，說話帶著德語口音。他自稱是慕尼黑大學的考古學博士，專門研究中東早期基督教遺址。可多明戈覺得，這人身上有種軍人的氣質，站姿、眼神、還有那種隨時保持警覺的狀態，不像個學者。
“你怎麼看這個人？”多明戈問馬斯克。
“布朗的人肯定不簡單。”馬斯克收起終端，“但他到目前為止很配合，對地形確實熟，給的路線避開了好幾個流沙區。只要他不搞小動作，我們還是可以用他的。”
多明戈點點頭，起身走到篝火邊。漢斯抬起頭，推了推眼鏡：“隊長，有事？”
“那個沉默之洞你去過嗎？”
漢斯搖頭：“沒有。聽貝都因人描述過，說那洞口有奇怪的符號，像文字又不是文字，我猜可能是早期基督教的隱修士留下的標記。”
“明天能帶我們去看看嗎？”
“可以，但路不好走，要翻過兩道山樑，還得穿過一個幹河谷。”漢斯合上本子，“而且……我不建議晚上行動。那一帶晚上常有沙暴，能見度為零，非常危險。”
正說著，遠處突然傳來一聲悶響，像是什麼重物倒塌的聲音。
所有人瞬間警覺，抓起武器。多明戈舉起夜視望遠鏡，朝聲音方向看去。
修道院遺址方向，月光下鐘樓的影子似乎歪了一些，但看不清具體情況。
“什麼情況？”錨點在耳機裡問。
“不清楚。”多明戈盯著那邊，“可能是年久失修，自己塌了。但也有可能……”
話沒說完，又一聲悶響。這次更清晰，還伴隨著石塊滾落的聲音。
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