門後是一條向下的石階，牆壁上點著油燈，空氣潮溼陰涼。走了約二十級臺階，眼前豁然開朗——是個寬敞的地下室，裝飾成傳統的阿拉伯風格，地毯、矮桌、靠墊，牆上掛著精美的銅盤和水煙壺。
房間裡已經坐了四個人，最顯眼的是個六十多歲的男人，穿著傳統的阿拉伯長袍，頭戴紅白格子的頭巾，濃密的鬍子已經花白，眼神銳利。他身旁是個四十歲左右的中年人，西裝革履，戴著金絲眼鏡，氣質儒雅。另外兩個年輕些，穿著樸素，坐姿筆挺，一看就是軍人。
“李先生，請允許我介紹。”塔裡克站到一旁，“這位是謝赫·哈立德·阿爾-馬哈茂德，來自加沙的尊貴客人。”
紅白頭巾的老者站起身，微微頷首：“願真主賜你平安。我聽蘇萊曼提起過你，馬島的李先生。”
李安然回禮：“願您也平安。能見到您是我的榮幸。”
馬哈茂德是哈馬斯政治局的高階成員，在組織內部以務實和精明著稱。李安然沒想到蘇萊曼安排的朋友會是他。
“這兩位是馬哈茂德先生的助手。”塔裡克繼續介紹，“這位是穆罕默德·納賽爾，經濟學博士。這兩位是阿卜杜勒和賈馬爾，負責……安全事務。”
簡單寒暄後，眾人落座。店主人端來薄荷茶和椰棗，然後退了出去，關上了門。
馬哈茂德開門見山：“蘇萊曼告訴我，馬島有興趣在西奈半島發揮一些作用。”
“我們正在申請加入多國觀察團。”李安然說，“自然希望能為地區穩定做點貢獻。”
馬哈茂德笑了，笑容裡帶著些許諷刺：“觀察團……那是以色列和美國人設計的遊戲，觀察我們被圍困。”
“所以我們更願意直接對話。”李安然坦然道，“馬島不是大國，沒有歷史包袱，我們只做對各方都有利的事。”
“比如？”穆罕默德推了推眼鏡，語氣平和但透著精明。
“比如人道主義援助，經濟合作，還有……某些特定物資的供應。”李安然說得含蓄，但在場的人都聽懂了。
房間裡安靜了幾秒，只有水煙壺咕嚕咕嚕的聲音。
哈立德緩緩開口：“加沙缺很多東西。藥品，食品，建築材料……當然，也缺保護自己的手段。”
“前兩者可以透過合法渠道解決。”李安然說，“紅十字會、聯合國機構，馬島可以捐款捐物。至於後者……可能需要更靈活的方式。”
“西奈半島有很多古老的通道。”阿卜杜勒突然開口，聲音低沉，“有些通道的歷史，比以色列建國還要久。但近年來，埃及方面加強了封鎖，很多通道被毀了。”
“通道可以修復。”李安然說，“只要雙方有合作的意願。”
又是一陣沉默，馬哈茂德抽著水煙，煙霧繚繞中，他的眼神難以捉摸。
“李先生，你知道為什麼蘇萊曼安排我們見面嗎？”他忽然問。
“我想，是因為我們都希望改變現狀。”
“不完全是。”馬哈茂德放下煙管，“是因為你證明了你有能力做成一些事，而且也有實力。”
李安然沒接話，等著下文。
“加沙需要朋友，但不需要施捨者。”馬哈茂德身體前傾，“我們要的是平等的合作。我們可以提供一些東西……比如情報，比如在某些國際場合的支援。作為回報，我們需要那些被封鎖的物資，還有……一個可靠的對話渠道。”
“什麼樣的對話渠道？”
“與美國人的間接對話。”穆罕默德接過話頭，“以色列的大選明年就要舉行，內塔尼亞胡很可能上臺。他是個強硬派，如果他還是總理，局勢可能會更緊張。我們需要有人能在華盛頓那邊，傳遞一些聲音。”
李安然突然就明白了，哈哈斯被美國列為恐怖組織，無法直接與美國政府接觸。他們希望馬島能成為中間人。
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