“無人機偵查結果怎麼樣？”他問馬斯克。
馬斯克蹲在幾米外的岩石陰影裡，面前攤著接收終端。螢幕上的畫面斷斷續續，但能看清沙地全貌。“熱成像顯示沙層下有溫差異常，深度……大概三到五米。下面可能是空的。”
“地下空洞？”多明戈皺眉。
“或者是古老的河道。”漢斯插話，“西奈山的地下水系很複雜，有些暗河千年前就乾涸了，留下被沙掩埋的通道。如果祭司要找的聖殿在地下，很可能透過這種通道進入。”
正說著，錨點的聲音從耳機裡傳來：“隊長，九點鐘方向的巖壁上有東西。”
多明戈轉動望遠鏡，在左側巖壁離地約十米的位置，有幾塊岩石的顏色和周圍略有不同，排列得過於整齊。
“像是人工開鑿的踏腳點。”他判斷道，“沙暴，你眼睛尖，看看是不是。”
沙暴調整瞄準鏡觀察了片刻：“確實是人工的，鑿痕很舊，但最近有人踩過的痕跡……岩石邊緣的苔蘚被蹭掉了。”
多明戈和馬斯克交換了個眼神，祭司的人來過這裡，而且選擇了攀巖而不是走沙地。
“他們能爬，我們也能。”多明戈站起身，活動了一下受傷的腿。傷口已經癒合得差不多了，但攀巖時會不會崩開，他心裡沒底。
“多明戈，你的腿……”馬斯克提醒。
“死不了。”多明戈打斷他，“錨點、沙暴，你們先上，建立保護點。漢斯，你跟在我後面。其他人原地警戒，保持通訊暢通。”
攀巖要比想象中困難，岩石表面被風沙打磨得光滑，那些古老的踏腳點間距很大，有些已經風化得只剩淺坑。多明戈把步槍斜背在身後，手指摳進巖縫，靴子尋找著微小的凸起，一點一點往上挪。
汗水很快浸透了作戰服，受傷的小腿開始隱隱作痛，但他咬緊牙關，努力不去想它。爬到一半時，他低頭看了一眼，沙地在腳下展開，平靜得像個張開的大嘴，隨時吞沒一切。。
“隊長，右側三點鐘方向……”耳機裡傳來沙暴的聲音，他已經到了巖壁頂端的平臺，“有拖拽痕跡。”
多明戈加快速度，最後幾米幾乎是靠手臂力量把自己拉上去的。平臺比預想的寬敞，是個天然形成的巖架，大約五米深，十米長。巖壁上果然有拖拽留下的刮痕，還有幾個清晰的軍靴底的花紋。
“人數不少，至少六個。”錨點蹲在地上分析鞋印，“負重不輕，看腳印深度，每個人至少背了三十公斤。”
漢斯最後一個爬上來，喘著粗氣，臉色發白。他顧不上休息，立刻掏出曾祖父的筆記對照：“就是這裡……筆記裡說，從平臺往北走二十米，巖壁上有個隱蔽的入口。”
眾人沿著巖架前進，巖架盡頭是個拐角，轉過彎，巖壁上赫然出現一個洞口。洞口不是天然形成的，有明顯的開鑿痕跡，呈拱形，邊緣刻著和沉默之洞類似的符號。
“守望者之眼。”漢斯撫摸著那些符號，聲音有些顫抖，“我曾祖父寫道：‘此門為守望者所立，非其血脈不得入內。’”
“又是血脈……”多明戈哼了一聲，開啟步槍上的戰術手電，光束射入洞內。通道向下傾斜，兩側巖壁上有規律地鑿出放置油燈的凹槽，有些凹槽裡還有乾涸的油脂。
“年代很久了，但最近有人用過。”馬斯克檢測了空氣成分，“二氧化碳含量略高，說明通風不暢，但氧氣足夠，下面空間應該不小。”
多明戈打出手勢，所有人都戴上了防毒面罩。整備停當後，隊伍呈戰術隊形進入通道。通道很窄，只能容一人透過，高度也勉強夠成年人直立。走了約五十米，前方出現向下的石階，盤旋著深入黑暗。
石階磨損嚴重，邊緣圓滑，顯然被無數人踩踏過。多明戈數著臺階，到第一百級時，前方豁然開朗。
他們站在一個巨大的天然洞窟邊緣。洞窟頂部有裂縫，幾縷天光從上面漏下來，形成幾道光柱，照亮了空氣中的浮塵。洞窟中央有一座石砌的簡樸長方形石屋，屋頂已經坍塌了一半。
但讓所有人屏住呼吸的，是石屋前廣場上的景象。
廣場由平整的石板鋪成，上面刻滿了複雜的幾何圖案。圖案中心，十二具骸骨呈環形跪坐，雙手交疊在胸前，頭骨低垂，彷彿在進行永恆的祈禱。骸骨身上的衣物早已風化，但能看出是簡單的麻布長袍。
“是隱修士。”漢斯輕聲說，帶著考古學者發現珍寶時的敬畏，“四世紀的基督教隱修團體，他們遠離塵世，在此守望……”
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