漢斯抬起頭，手電光在他眼鏡片上泛著白花花的光。“這些骸骨的擺放方式……很奇怪。”他用刷子輕輕刷掉蒙在壁畫上的灰塵，“你看，壁畫裡的場景應該是隱士們在舉行某種儀式……”
不知道真相的多明戈蹲下身，將夜視儀推到額頭上，仔細看了一會，有些不確定回應：“這個……隱修士跪坐祈禱很正常吧？”
“正常，但不該這麼規律。”漢斯指向周圍其他骸骨，“十二具，呈完美環形，間距幾乎相等。四世紀的隱修團體崇尚苦修，但更崇尚自然。這種刻意的幾何排列……更像某種儀式……我覺得吧，應該是……”
遠在開羅的李安然和安娜看著他們的實況轉播，不由面面相覷，不約而同啞然大笑起來。
這個漢斯看上去是個文質彬彬的老學究模樣，騙起人來嘴巴居然麻溜得很呢。
“真的是物以類聚，布朗的同夥跟他簡直就是一丘之貉。”李安然不知道他這句話將安娜說得雲山霧罩的，還在琢磨什麼是一丘之貉時候，他已經斷然下令，“多明戈，行動吧。”
“噠噠噠……”遠處傳來隱約的引擎聲，在寂靜的山谷裡被岩石折射成斷續的迴響。多明戈不動聲色地站起身：“先回營地吧，夜裡降溫快，明天再仔細勘查。”
漢斯猶豫了一下，還是收起工具。兩人前一後走出洞口時，多明戈用餘光瞥見巖壁下方那兩團熱源已經消失了。
營地在平臺下方五十米處的一片背風巖凹裡。三頂低矮的偽裝帳篷呈品字形架著，中間用石塊壘了個簡易火塘，炭火將熄未熄，飄著細煙。
阿爾法小組的兩人在火塘邊煮咖啡，俄語的低語混著咖啡香飄散在冷空氣裡。
“多明戈……”馬斯克從帳篷裡鑽出來，手裡拿著終端螢幕，“車隊停在北邊山谷入口，距離六公里。他們熄了火，但熱成像顯示車上留了人。”
“多少人？”
“至少十五個，分成三組。一組留守車輛，兩組正在徒步進山，移動方向……正朝我們這邊來。”馬斯克把螢幕轉向多明戈，綠色畫面上，十幾個熱源呈箭頭狀在山谷間移動，“看上去他們對路線很熟練，避開了所有的流沙區和陡坡。”
多明戈悄然瞥了一眼漢斯和其他嚮導，兩個貝都因人正解下揹包，從裡面掏出水壺喝水。
“沙塵流什麼時候到？”多明戈問。
馬斯克看了眼氣象儀：“一小時內，風速已經在加快，現在每秒八米，預計半小時後達到十二米，能見度會降到二十米以下。”
多明戈心裡計算著……沙塵流是把雙刃劍，既遮蔽了敵人的視線，也掩蓋他們潛行的聲音和足跡。
“所有人……”他壓低聲音按下通話鍵，“按B計劃準備。錨點和沙暴繼續監視遺蹟方向，其他人整理裝備，隨時準備轉移。漢斯先生……”
漢斯抬起頭：“嗯？”
“你對這一帶的地形最熟，沙塵流來的時候，有沒有相對安全的隱蔽點？”
漢斯放下水壺，從揹包側袋抽出那張手繪地圖，鋪在岩石上。地圖在頭燈光下泛著陳舊的黃色，墨水線條已經有些暈染。“這裡……”他指著遺蹟東北方向的一個標記，“有個天然巖洞，我曾祖父的隊伍在裡面躲過沙暴。洞口窄，易守難攻，洞裡有地下滲水，可以補充水源。”
“距離？”
“直線一公里，但實際要走兩公里左右，需要翻過兩道石樑。”漢斯頓了頓，“不過……那個巖洞的位置，正好在祭司車隊進山的必經之路上。”
多明戈和馬斯克交換了一個眼神。
“這麼巧？”馬斯克挑挑眉無聲笑了。
“西奈山這麼大，能容人休息的地方並不多。”漢斯推了推眼鏡，“可以理解的，好地方誰都看得上。”
多明戈看了眼時間，缺三分十一點。
“準備轉移。”他下令，“沙暴，你帶第一組探路。錨點，第二組斷後。我、馬斯克和漢斯走中間。”
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