華盛頓清晨六點四十分，亨利·保爾森站在財政部大樓的落地窗前，手裡捏著剛剛打印出來的、還帶著印表機餘溫的檔案。窗外，國會山的穹頂在晨光中顯得蒼白而沉重，像一塊巨大的墓碑。
檔案是商務部長助理緊急送來的，上面列出了技術轉讓清單第一階段專案的審批進展。四十七個專案，只有二十三個得到了初步同意，十二個需要進一步審查，剩下的十二個被直接否決，理由全是千篇一律的涉及國家安全。
“這幫混蛋……”保爾森低聲咒罵，聲音在空曠的辦公室裡顯得格外清晰。
他知道國防部那些傢伙在想什麼，趁著金融危機，用最少的代價換取C國最大的支援，然後在技術轉讓上設定重重障礙，拖到危機過去再翻臉不認賬。典型的華盛頓玩法，短視、自私、而且這次可能會要了所有人的命。
桌上的紅色加密電話響了，是白宮戰情室。
“亨利，伯施總統需要你二十分鐘內到白宮。”幕僚長喬希·博爾滕的聲音簡短有力，“C國央行剛剛釋出了購買美國國債的公告，比我們預期的早了整整兩天。現在市場在等我們的回應，我們需要一個協調一致的公開宣告。”
保爾森看了眼手錶，距離紐約股市開盤還有三小時十五分鐘。
“我馬上到。”
車隊在清晨空曠的街道上疾馳，保爾森在車裡快速瀏覽著C國央行的公告原文。措辭謹慎卻非常明確：C國外匯儲備管理機構將在未來一週內增持五百億美元美國國債，作為維護全球金融穩定和國際貨幣體系正常運轉的負責任舉措。
公告沒有提及任何交換條件，也沒有提到技術轉讓或臺灣問題。這是一種高超的外交手腕，我先展示誠意，壓力現在全在美國這邊。
白宮西翼，橢圓形辦公室外的休息室裡已經坐滿了人。商務部長、國防部長、國務卿、國家安全顧問……每個人臉上都寫著疲憊和焦慮。
伯施從內室走出來時，眼睛裡佈滿血絲，腰板依然挺直。這位老牌政治家的家族榮耀和整個國家的命運，此刻都壓在他的肩膀上。
“C國先走了一步。”伯施在主位坐下，開門見山，“現在全世界都在看著我們。亨利，TARP的資金最快什麼時候能開始實際投放？”
“如果繞開特別委員會的聽證程式，最快下週一可以開始。”保爾森回答，“那樣做政治風險極大，反對黨已經在威脅啟動彈劾調查。”
“那就讓他們威脅。”伯施的聲音冷了下來，“現在是國家緊急狀態，不是玩政治遊戲的時候。我可以用《國防生產法》的緊急條款授權財政部跳過部分程式，責任我來承擔。”
國防部長立刻反對：“先生，這會被解讀為行政權力擴張，違反三權分立原則……”
“如果金融體系崩潰，連憲法都可能要重寫。”伯施冷冷打斷他，“先生們，我們在討論的不是常規政策，是避免一場可能比大蕭條更嚴重的經濟災難。C國的五百億美元只是第一筆，如果我們不能及時跟進，市場信心會再次崩潰，到時候再多的錢也救不了。”
他轉向商務部長：“技術清單的審批，今天下班前必須完成第一階段所有專案。我不要進一步審查這種官僚措辭，要麼批准，要麼否決，給個明確的說法。”
商務部長面露難色：“總統，國會和參議院那邊……”
“我會親自打電話。”伯施拿起桌上的直線電話，“現在各部門立刻開始行動。亨利，你留下來。”
其他官員匆匆離開，辦公室裡只剩下總統和財長兩人。
伯施走到窗前，看著外面漸漸亮起來的天色。“亨利，說實話，你覺得我們還能撐多久？”
保爾森沉默了幾秒：“如果今天市場對C國的公告反應積極，TARP資金能按新時間表開始投放，我們可能還有一個月的時間視窗。如果任何環節出問題……我不知道。”
“李安然那邊呢？他能在中間起到多大作用？”
“他是關鍵。”保爾森肯定地說，“C國人信任他，因為他的利益深度繫結在C國市場。華爾街也信任他，因為他在這場危機中證明了自己的判斷力。但這也讓他成了各方壓力的焦點。”
伯施轉過身，眼神複雜：“我認識安然很多年了，從他還是個在剛來美國打拼的香江仔開始。他有一種……超越常人的預見性。有時候我甚至覺得，他早就知道這一切會發生。”
保爾森心中一動，想起李安然在06年就開始大規模做空次貸市場的往事。當時所有人都覺得他瘋了，現在才知道他是對的，而且提前了整整兩年佈局。
“他可不是運氣好可以解釋的，是真正的天才。”保爾森由衷而發，“先生，我們現在需要他的天才。”
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