漫長的等待中，托馬斯的心跳幾乎要跳出胸腔。他盯著那部電話，彷彿盯著自己的生死判決書。
三分鐘後，聽筒裡傳來一個平淡的聲音:“約書亞，好久不見。”
不是李安然，居然是韓立芳。
“韓女士，”約書亞的語調保持著一貫的冷靜，“托馬斯·羅氏先生希望能與李先生進行一次私人對話，討論雙方之間可能存在的誤會。”
電話那頭傳來一聲輕笑，那笑聲裡沒有任何溫度，“誤會？約書亞，針對李先生的刺殺行動，你叫這是誤會？”
托馬斯的臉色更加蒼白，他伸手示意約書亞把電話給他。
“韓女士，”他接過電話，努力讓自己的聲音保持平穩，“我是托馬斯·羅氏。我知道現在說任何話都無法解釋已經發生的事，但我堅持我的意見，這是一個針對羅氏和李家的陰謀，我們之間需要溝通，否則就會掉入他人的陷阱。”
韓立芳顯然被說動了，“我會轉達李先生。”
電話結束通話，托馬斯握著那部電話，久久沒有放下。窗外的陽光照在他臉上，卻驅不散那雙眼睛裡的陰霾。
莫斯科郊外的夜空被運輸機引擎的轟鳴聲撕裂。
三十三個人沉默地登上那架伊爾-76運輸機，沒有告別，沒有多餘的言語。米哈伊爾最後一個踏進機艙，沉重的艙門在他身後緩緩關閉，將黎明前最後一絲微光隔絕在外。
機艙內只有昏黃的應急燈，照出一排排簡陋的座椅和堆積如山的裝備箱。發動機的震動透過地板傳來，讓整個機艙都沉浸在低頻的嗡鳴中。
這聲音對在場的人來說都不陌生，那是戰爭的聲音，是遠離家鄉的聲音，是隨時可能成為最後一程的聲音。
“三小時四十分鐘到阿巴丹。”一個聲音從駕駛艙傳來，“伊朗人會在地面接應。落地後加油一小時，然後直飛目標區域。都抓緊時間休息。”
米哈伊爾在最前排坐下，解開外套，閉上眼睛。他沒有睡，只是在黑暗中靜靜等待著。耳邊傳來隊友們的動靜，有人翻找裝備，有人低聲交談，有人已經發出輕微的鼾聲。
安德烈坐在他旁邊，正在用一塊麂皮仔細擦拭那支SV-98狙擊步槍的瞄準鏡。他的動作很慢，很仔細，像是在對待一件珍貴的藝術品。
“睡不著？”米哈伊爾睜開眼睛。
安德烈搖搖頭，咧嘴笑了:“老習慣了，任務前睡不著。等任務結束了，能睡三天三夜。”
米哈伊爾點點頭，沒有再說話。
飛機穿過雲層，舷窗外漸漸亮起來。從三萬英尺的高空看下去，下方是裡海的波光，在初升的陽光下泛著幽藍的光。更遠處，厄爾布林士山脈的雪峰若隱若現，像一條銀色的巨龍橫亙在天地之間。
“伊朗。”安德烈輕聲說，“真漂亮。”
米哈伊爾看著那片土地，心裡想的卻是另一件事。
帕特魯舍夫的話還在他耳邊迴盪:“如果行動失敗，我們什麼都不知道。”
這句話的潛臺詞他再清楚不過。如果行動失敗，這三十三個人將永遠留在那片土地上，不會有人來救，不會有人認領，不會有人提起。他們會成為歷史裡的幽靈，就像從未存在過一樣。
這就是他們選擇的道路，從穿上軍裝那天起就註定了。
三小時後，飛機開始下降。米哈伊爾站起身，拍了拍手。
“都醒醒，準備落地。”
機艙裡一陣騷動，所有人都在最後檢查自己的裝備。彈匣、瞄準鏡、通訊器、急救包……每一個細節都可能決定生死，沒有人敢馬虎。
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