莫斯科的三月，夜晚依舊寒冷刺骨。
帕特魯舍夫走出克宮時，天空飄起了細密的雪花。他裹緊大衣，鑽進那輛等候已久的黑色吉爾汽車。車門關閉的瞬間，司機按下了一個按鈕，後排與駕駛艙之間的防彈玻璃緩緩升起，將這個狹小的空間變成一個完全私密的密室。
“去麻雀山。”他按下通話鍵說。
汽車啟動，悄無聲息地滑入莫斯科夜晚的車流。帕特魯舍夫靠在座椅上，閉上眼睛，腦海裡反覆浮現著剛才與瓦洛佳對話的每一個細節。
瓦洛佳沒有追問情報來源，沒有質疑行動的可行性，只是用那雙灰藍色的眼睛看著他，說了一句：“做得乾淨些。”
這句話意味著什麼，帕特魯舍夫再清楚不過。如果行動成功，功勞是國家的，是瓦洛佳的。如果行動失敗，所有的責任都必須由他一個人扛。這就是權力的遊戲規則，他玩了幾十年，早已爛熟於心。
汽車駛過莫斯科河大橋時，帕特魯舍夫睜開眼睛，掏出手機，撥出一個加密號碼。
電話響了三聲，然後接通。
“是我。”他說，“開始行動吧。”
沒有多餘的話，電話結束通話。帕特魯舍夫看著窗外那些熟悉的建築，心裡卻在想另一件事。李安然的五千萬美元，和他即將派出去的那三十三個人，哪一個更值得他操心？答案是都不值得。
錢是身外之物，人是消耗品。真正重要的是結果，是瓦洛佳的那句做得乾淨些背後隱含的信任。只要這件事辦成了，他在這個位置上的日子就會更穩固，未來幾年甚至十幾年，沒有人能撼動他。
帕特魯舍夫的嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
凌晨兩點，莫斯科西南方向的松採沃區，一棟帶著濃郁紅色鐮刀時期的五層居民樓裡，米哈伊爾·謝爾蓋耶夫坐在廚房裡，腳邊是一瓶伏特加的空瓶子。
他的公寓很小，一室一廳，裝修簡單得近乎簡陋。牆上沒有照片，櫃子裡沒有雜物，冰箱裡只有幾瓶酸黃瓜和一盒過期的乳酪。
這是一個隨時可以離開的人，一個不在此地留下任何痕跡的人。
手機震動了，他看了一眼螢幕上的資訊，然後站起身走進臥室，從床底下拖出一個黑色的帆布袋。
袋子裡是他的全部裝備，一本俄羅斯護照、一本烏克蘭護照、一疊美元現鈔、一把馬卡洛夫手槍、以及三個裝滿子彈的彈匣。
他檢查了一遍所有東西，然後關上燈，在黑暗中靜靜坐著。
三十二個人，這是他需要召集的人數。
這些人都是車臣戰爭的老戰友，敘利亞行動的老部下，退役後在各處私人安保公司混日子的老夥計。他們都還活著，都還保持著戰鬥技能，都還欠著他的人情，或者還指望著他給的機會。
清晨六點，莫斯科郊外一座的紅色鐮刀時代的療養院。
帕特魯舍夫的吉爾汽車停在主樓後面，司機沒有熄火，發動機發出低沉的轟鳴。他坐在後排，透過貼著單向透視膜的車窗，看著那個穿著深灰色羽絨服的男人從樹林裡走出來。
米哈伊爾·謝爾蓋耶夫，四十七歲，身高一米八三，體重八十四公斤。前格魯烏特種部隊中校，兩次車臣戰爭，四次敘利亞輪戰，十五次秘密任務，三次負傷，兩次獲得勇氣勳章，一次獲得俄羅斯英雄金星獎章。
這些都是公開檔案裡的內容，帕特魯舍夫知道得更多。
他知道米哈伊爾在敘利亞親手處決過叛徒，知道他在喬治亞執行過斬首行動，知道他在烏克蘭危機期間做過那些永遠無法公開的事。他也知道米哈伊爾的妻子五年前死於車禍，女兒跟著外婆住在聖彼得堡，父子倆每年見不到兩次面。
這是一個沒有牽掛的人，一個隨時可以為國家消失的人，也是最合適做髒活的人選。
米哈伊爾拉開車門，在後排坐下。車裡沒有開燈，兩人的臉都隱在黑暗中，只能看見模糊的輪廓。
“任務簡報。”帕特魯舍夫沒有寒暄，直接把手裡的平板電腦遞過去。
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