烏克蘭基輔的瑪麗亞宮裡，亞努科維奇坐在一張深色皮椅上，面前的長桌上攤著一幅烏克蘭地圖。
他的面孔在房間內柔和的光線下顯得比幾個月前蒼老了許多，眼袋浮腫，額頭上深刻的皺紋在燈光下格外清晰。
總統府辦公廳主任站在長桌的另一側，手裡拿著一份剛從外交部傳來的加密電報。歐盟外交事務高階專員已經確認了會面時間，明天下午三點，在他的辦公室。他希望在會談中能夠聽到政府方面的明確承諾，至少在原則性問題上有所突破。
亞努科維奇的手指揉捏者鼻樑，滿面愁容，莫斯科方面有什麼反應？
俄羅斯駐基輔大使館剛剛發來了一份措辭強硬的照會，表示如果烏克蘭簽署歐盟聯絡國協定，俄羅斯將無法繼續維持現有的雙邊貿易優惠安排。照會中還提到，俄羅斯政府正在考慮對烏克蘭農產品和工業產品實施限制性進口措施。
亞努科維奇沒有馬上反應，目光落在地圖上烏克蘭東部與俄羅斯接壤的那片區域上。
告訴歐盟方面，我願意在會面中討論聯絡國協定的實施路徑。他終於開口，但我不可能在沒有任何準備的情況下做出最終承諾。烏克蘭的利益需要被充分保障，無論是從歐盟還是從俄羅斯方向獲得的利益。
辦公廳主任在記事本上快速記錄下來，然後抬起頭。總統先生，廣場上的抗議活動規模仍在擴大。安全部門報告說，昨晚在獨立廣場周圍發生了至少三起衝突事件，包括一起抗議者與警察之間的肢體衝突和兩起不明身份人員襲擊帳篷的事件。如果局勢繼續這樣發展下去，我們可能無法在年底之前控制住局面。
亞努科維奇從椅子上站起身，走到窗邊，看著下方那片被暮色籠罩的城市輪廓。命令安全部門維持現有的警戒水平，不要採取任何可能激化矛盾的強硬措施。我要在局面變得更加混亂之前，找到一條能夠讓各方都接受的退路。
他從窗邊轉過身，目光重新落回辦公廳主任臉上。還有一件事。派人去接觸一下反對派的那些主要人物，試探一下他們願意接受的底線條件是什麼。如果他們提出的條件不是完全不可接受的，我們可以考慮在某個合適的時機做出一些讓步。
當亞努科維奇的車隊駛離瑪麗亞宮時，天色已經完全黑了。
基輔的街頭在寒風中顯得格外冷清，只有獨立廣場方向的熱鬧燈火在遠處閃爍，像一座被圍困的孤島上燃起的篝火。
凌晨時分，一輛沒有任何標識的黑色轎車悄然停在了基輔市中心一棟公寓樓的地下停車場裡。車門開啟，一個穿著深灰色大衣的女人走下車來。
她穿過停車場，透過一扇需要指紋驗證的鋼製安全門，進入了公寓樓內部的一間經過特殊改造的套房。
房間的窗戶都加裝了防彈玻璃和遮光窗簾，牆壁上覆蓋著隔音材料，空氣中瀰漫著一種被密封空間特有的沉悶氣味。
她在房間中央的沙發上坐下，拿起一部加密衛星電話，撥出了一個號碼。
紐蘭女士，你在基輔的行程已經被莫斯科方面注意到了。電話那頭傳來的聲音，正是此前與她通話的那個人，俄羅斯駐基輔大使館的情報人員已經確認了她的身份和活動範圍。他們暫時還沒有采取任何行動，但是你應該清楚，這意味著你的活動視窗正在收窄。
紐蘭靠進沙發深處，目光掃過窗臺上那盆被人工光源照亮的小型綠植。有多少具體資訊？
他們知道你在獨立廣場附近出現過，知道你曾與反對派領袖亞採紐克和克里欽科見過面。至於他們是否掌握了具體的會面內容和地點，目前還沒有證據表明這一點。
我需要多少時間？
按照目前的情況來看，最多兩週。如果亞努科維奇在這段時間內做出了某種妥協性的決定，抗議的勢頭可能會減弱，屆時你留在基輔的必要性也會降低。
瞭解。
紐蘭結束通話電話，起身走到窗邊，將遮光窗簾拉開一條細縫，朝下方街道看去。
凌晨的基輔街頭空無一人，只有一盞路燈在寒風中發出微弱的光暈，在潮溼的柏油路面上投下一圈昏黃的光斑。
她放下窗簾，轉身走進臥室，在床邊坐下，從包裡取出一部錄音筆，按下錄音鍵。
亞努科維奇政府的立場正在發生動搖。根據可靠資訊來源，他在過去兩天內至少兩次透過中間人向反對派領袖傳遞了願意進行實質性談判的訊號。與此同時，莫斯科方面正在向基輔施加更大壓力，試圖迫使他放棄與歐盟方面的任何接觸。烏克蘭正處於一個關鍵的十字路口，它的選擇將決定這個國家未來幾十年的走向。
她按停錄音筆，將其放回包裡，然後靠在床頭閉上了眼睛。
烏克蘭的局勢只是一場大局的開始，這場謀劃的最終目的就是瓦解大白熊這個龐然大物，最後如同紅色鐮刀一樣再一次被肢解成為好幾個零碎，從而徹底剷除歐洲最後的心腹大患。
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