恐怖的瘟疫潮終於消失，那些死而復生的死人也被清除殆盡，謝瑞比蓋城內陰霾與憂鬱的氛圍隨之消散，就連那些販賣蔬菜和水果的摳門商販們也比往日慷慨了些。
當然，該賺的錢那些傢伙還是一分都沒有少賺，有些商販甚至還在前段時間城門封閉的時候大賺了一筆。畢竟只要是個活人就需要吃喝拉撒，這些人囤積的食物不愁沒人買。好在有城主的嚴格管控，他們想要趁機抬價是不可能的。
依瑪一邊漫不經心地觀察著四周，一邊從面前婦人手中接過剛出爐的麥粒麵包，她再次檢查手中的零錢，轉身順著原路返回。
路上，依瑪不時能夠看見穿著整潔制服的學徒或者學者抱著書本匆匆跑過。看見這些人的時候，她的眼睛總是會忽然一亮，隨即這抹帶著期盼與好奇的光黯淡了下去。
自從遇到那個叫梅西爾的魔女，被她從那些教會的人手中救下後，依瑪的信仰就開始動搖。那些人的言語和暴行讓她不再相信教會真的會給予苦難者救贖和平等對待每一位虔誠的信奉者。
依瑪賣掉舊房子，幾乎花光了父親留下的積蓄，才勉強帶著身體恢復健康的母親來到謝瑞比蓋。
雖然依瑪想要在這裡尋找一份合適的工作，儘早還清城中的“居民安定會所”為家裡墊付的購買房屋的費用，但在找工作時，她受到了年齡和知識水平的限制。
工資不高的簡單工作自然不需要那麼多的知識，相反越是好的工作，接受的教育就要越好。正因為如此，只會寫名字和簡單詞語的依瑪只能在家附近的餐館打工掙錢，端盤倒酒洗菜清潔餐廳，每天要很晚才能回家休息。
她的母親成為了一箇中年學者的孩子的貼身女傭，需要全天待命，因此母女倆只有每月的休息日時才會在一張餐桌上吃飯。
那張本應該兩個人一起吃飯的餐桌現在已經覆上薄灰，菜刀與湯勺上滿是鏽跡，堆在角落的餐具上佈滿蛛網。
瘟疫的爆發讓城主擔憂居民外出會導致感染人數增加，因此瘟疫爆發後不久，城主就頒佈法令讓全城的工作者放假，由官員和士兵們來保證食物的供給。
有了基本的生活保障，依瑪和母親這段時間就一直待在家裡休息，她們很少點亮蠟燭的家裡終於有了些生氣。
“媽媽，我買完麵包回來了！今天那個摳門的傢伙終於少收了我一銅幣，真是太不容易了！”
依瑪拿出鑰匙開啟門，這扇略顯破舊的木門之後就是她陳設簡單的家。
和過去的家不一樣的是，現在的家裡有了獨立的廚房與臥室，她不用和母親擠在一張床上了。
“歡迎回來，我的寶貝女兒！今天不是休假的最後一天嗎？隔壁的老先生特地給每家送了一隻活雞。剛剛我才忙活著把雞殺出來，挺大一隻的，你打算怎麼吃？”
正在廚房忙活著處理雞的奧莉聽到女兒的聲音立刻用圍裙擦著手走出來，看到女兒後她忍不住紅著眼睛捂住嘴低聲喃喃道：“真是太好了，依瑪。我們熬過來了，都已經過去了！神終於庇佑我們了！”
被死亡與恐懼籠罩的日子裡，母親每天都在祈禱她和女兒能夠平安避過瘟疫，而今天所有壞事終於都結束了。
走上前去抱緊母親的依瑪閉眼感受著對方的溫暖與心跳，逐漸她也有了一絲流淚的感覺，但她還是將湧到眼眶的眼淚憋了回去。
“媽媽。”依瑪摟住母親的肩膀大聲道，“這可是好日子！好日子怎麼能隨便哭呢？別哭了媽媽，今晚我們來做烤雞如何？你不是一直想用壁爐烤雞嗎？那就來做吧！順便我們把鄰居叫來一起吃一頓豐盛的晚餐怎麼樣？”
“對啊，我們還得感謝把雞送給我們的達爾西先生呢！依瑪，快點行動起來，我們得快點做好晚餐，然後把鄰居們都請過來大吃一頓慶祝一下！”
聽到女兒的話，心中既是欣慰又是酸楚的奧莉很快就調整好情緒，帶著依瑪再次忙碌起來——今天她們應該還有很多事情要做。
“好，那烤雞我來做吧，媽媽你去做配菜。”
依瑪常年照顧生病的母親，已經變得十分擅長做飯。她利索地脫掉外袍挽起袖子，走進廚房快手快腳地將殺好的雞用水沖洗乾淨。
清理乾淨整雞後，依瑪用廚刀去除雞體內多餘的脂肪，抹上鹽和廉價的香料碎。之後把洋蔥、土豆、風乾的火腿和甜菜切丁，熱好鐵鍋放入多餘的脂肪炒出油，再加入切好的蔬菜、火腿、百里香和鹽。
等所有東西都熟透發出撲鼻香味的時候，依瑪又將炒好的餡料和黃油一起灌入烤雞中，最後用一整個檸檬封住切口，表面抹油與對半切開的馬鈴薯一起放入早已點燃的烤爐中慢烤。
慢烤的過程中，烤雞會因為失去大部分水分收縮，表皮逐漸變得焦脆。從皮和肉裡滲出的油與肉汁順著鏤空的烤架滴落在下方的烤盤上。很快，廚房中出現了一股略帶焦味的肉香和烤土豆特有的香氣。
另一邊，依瑪的母親奧莉用幾樣蔬菜，水煮蛋和乳酪一起做了蔬菜沙拉，再將麵包切片和切碎的煮雞蛋一起作為配菜擺上餐桌。
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