忽然打了個噴嚏的阿拉薩有些疑惑地伸手抹了抹鼻子，他心想還沒有離開多久，怎麼就有人開始想他了。
站在阿拉薩旁邊啃羊肉餡餅的貢薩洛遲疑著開口道：“艾斯特斯大人剛剛突然和我們發訊息，說是讓我們去走近路。”
“走近路能節省時間，但有這麼急嗎？”阿拉薩毫不在意地用小拇指挖挖耳朵。
貢薩洛聽著水晶中斷斷續續傳出的聲音，過了一會他才神色複雜的再次開口道：“一開始是來往的商人中有部分在紅柳鎮附近失聯，經人調查才發現紅柳鎮上出現一些突發情況，小鎮被蘑菇包圍了，而且那些蘑菇有非常強的感染性，靠近那的人……全滅了。”
貢薩洛的話讓阿拉薩猛然緊張起來，他意識到自己收的小弟有危險。
阿拉巴立刻推了一把貢薩洛，要帶他去找“近路”，同時他嘴裡罵罵咧咧道：“這種事情為什麼不早點調查出來？艾尼那個臭小子現在就在鎮上啊，他的實力怎麼可能應付得了這種情況！”
“艾尼他不是炎神的附體嗎？難道他不能和你一樣使用古神的力量？”貢薩洛跟在阿拉薩後面問道，他和那個孩子不算熟悉，只覺得對方和自贖會有些格格不入。
從卡埃勒嘴裡他對艾尼有大致的瞭解，就比如他是古神附體這件事。
以前他也殺過被懷疑是古神附體的孩子，在這些可憐的孩子被古神佔據身體之前殺死他們，才不會讓其他無辜的人受到傷害。
可他認為這些孩子沒有錯，他們沒有受到詛咒，只是被選中了而已。
注意到貢薩洛似乎有些恍惚的阿拉薩忽然大喝一聲：“打起精神來，別發呆！現在可不是想事情的時候。身體要先行動起來，然後再去思考！”
被呵斥聲嚇了一跳的貢薩洛下意識地回答一句“是”，下一秒他就意識到自己已經不是士兵，也不是凱洛萊娜的秘密騎士。面前的阿拉薩只是他的同伴，他沒有必要這麼小心翼翼的。
過了一會，阿拉薩終於在一堵只剩一半的石牆上發現從內部生長出無數深綠色藤蔓的縫隙，那條漆黑的縫隙足夠一人側身透過。
他走過去伸手在裂縫周圍摸了摸，確認無誤後回頭：“就是這裡了，進去的時候心裡要不停地默唸你要去的地方的名字，千萬不能唸錯或者停止，明白嗎？還有，無論聽見什麼聲音，你都不要回頭。”
“我知道了，你放心吧。”
有之前的經驗，再走所謂的近道對貢薩洛來說不算什麼難事，他等著阿拉薩鑽進去以後也悶頭走了進去。
陰暗黏膩，甚至帶著某種奇怪氣息的空氣從四周擠壓下來，原本就狹窄的通道就像是怪物的咽喉一樣讓兩人覺得有些喘不過氣來。
強壓住繁雜的心思加緊趕路的阿拉薩表情異常嚴峻，艾尼是他當初打聽到訊息以後特意從紅柳鎮帶走的人，保證過會為那小子的未來負責，所以他說什麼也不能讓那臭小子出事。
艾尼，你可一定不能亂來，等我來找你啊……
回到鎮上的艾尼和卡登發現原本熱鬧的小鎮已經變得異常寂靜，連流浪的貓狗都看不見一隻。
街上散落著那些剛剛還在被當成珍貴食物瘋搶的蘑菇，遠處隱約有幾道人形的影子在不斷攢動。
意識到什麼的卡登撿起地上不知誰掉的匕首丟給艾尼：“情況不太對，我們換個地方走。”
艾尼還沒反應過來卡登說的話是什麼意思，就被對方橫抱起來跳上旁邊的馬車。他不敢亂動，只能老實待在對方懷裡小聲抗議道：“換個地方，除了這裡我們還能往哪兒……卡登，你是女孩子啊，女孩子不能這樣隨便抱別的男孩子的！”
“這都什麼情況了，你還在乎這些？別亂動，你掉下去會剛好落在下面的牛糞車上。”卡登翻了個白眼之後雙腿再次用力，順利登上離自己最近的房屋的屋簷。她順著略微傾斜的屋頂向上，爬到最高處將艾尼放下。
以前從來沒幹過上屋頂這事的艾尼光站在高處就覺得手腳發軟，他扶著卡登肩膀眺望遠處的街道，發現有些街道已經被淡粉色的蘑菇塞滿，那些蘑菇似乎是汲取到足夠的養分正肆意的生長，甚至比房屋都要高。
“情況比我想的還要糟糕，你看那邊的街區被蘑菇擠滿。搜查的時候，我們不能靠近那邊，說不定那些蘑菇會和之前的一樣爆炸。”艾尼下意識地想要去摸放在懷裡的小本，摸了半天才想起本子被自己放在總部的房間裡。
“你是要紙嗎？我有。”卡登把一沓還算結實的粗紙連同一根削尖的炭筆遞到艾尼手裡，看他迅速畫出整個小鎮的平面圖，並順手塗黑幾條街——這絕對不是普通人能夠做到的事情。
卡登正驚訝於艾尼對整個紅柳鎮的熟悉程度時，她突然看到遠處街道上一些正在猖狂逃竄的人影。
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