天津日本憲兵司令部的黑色轎車，在前後兩輛三輪摩托的護衛下，呼嘯著駛出大門，捲起一地落葉，朝著北平方向疾馳而去。
周正青和景仁親王坐在後座，閉目養神，看似平靜，腦中卻在飛速運轉。
華北方面軍司令寺內壽一的會議通知來得有些突然，但又在情理之中。
山西戰役基本告一段落，無論實際戰果如何，一場面向外界，特別是面向國內和國際記者的“總結表彰大會”是必不可少的。
這既是宣傳戰果，鼓舞士氣的需要，也是華北方面軍與華中方面軍暗中較勁的舞臺。
寺內壽一邀請景仁親王和他這位並非陸軍作戰序列，卻手握重權，與各方關係微妙的天津憲兵司令參加，用意耐人尋味。
車輪滾滾，窗外天津市區在初冬中顯有些蕭瑟。
周正青的思緒卻早已飄到了即將面對的會場。
他猜想，這不僅僅是一場吹噓大會，更可能是一個重要的情報交換和立場試探的場合。
他也需要利用這個機會，試著推動自己的計劃，所以他才答應過去參加，否則他這會忙著和植田謙吉聯絡，哪裡有功夫跑華北方面軍參加什麼表彰會。
抵達華北方面軍司令部時，氣氛果然如周正青所料。
司令部大門外懸掛著巨大的旭日旗，隨處可見荷槍實彈，神情肅穆的衛兵。
院子裡停滿了各式軍車，不少穿著呢子軍裝，佩戴著閃亮肩章的將佐進進出出，其中還夾雜著一些拿著相機和筆記本的記者，顯然是來自日本本土和部分外國通訊社。
會議在主禮堂舉行。
主席臺上鋪著潔白的桌布，後面懸掛著巨大的天皇頭像和軍旗。
寺內壽一大將身穿筆挺的軍禮服，胸前掛滿勳章，端坐中央，自帶一股威嚴氣度。
兩旁分別坐著，第一軍司令官大慧直樹以及第五師團長板垣徵四郎，駐蒙兵團司令官蓮沼藩等山西戰役的主要指揮官。
臺下前排是華北方面軍各師團長以及參謀長岡部直三郎少等將校級軍官，後排則是獲准進入的記者。
周正青和景仁的位置被安排在主席臺側面，緊靠主席臺位置，這個位置既顯示了兩人的身份特殊，又暗示他們並非華北方面軍的核心嫡系。
周正青低調的坐在高階沙發上，侍從立刻奉上茶水，目光平靜地掃過全場，將眾人的表情盡收眼底。
景仁則是被安排先站到臺前任由記者拍照，作秀之後才回到周正青身邊坐下。
會議開始，寺內壽一首先起身，面向天皇頭像深深鞠躬，全場隨之起立鞠躬。
儀式過後，寺內回到座位，用他那帶著特有腔調的，不緊不慢的語調開始了報告。
“自昭和十二年秋，帝國陸軍華北方面軍奉命肅清山西之敵以來，全體將士秉承陛下之皇威，奮勇作戰，歷經大小數十戰，終克太原，大同等重要據點，予敵第二戰區主力以毀滅性打擊。。。”
寺內的報告，通篇充滿了“輝煌戰果”，“皇軍武運”，“敵軍潰敗”之類的詞彙。
他詳細列舉了攻克的城市，殲滅，或宣稱殲滅的華夏軍隊數量，繳獲的武器裝備，極力描繪出一幅勢如破竹，節節勝利的畫卷。
他特別強調了華北方面軍在惡劣地形和氣候條件下表現出的“頑強意志”和“高超戰術”，並與淞滬戰場“遷延日久”，“傷亡慘重”進行了不點名的對比。
