他剛從前線視察，或者說，是目睹了又一次區域性失敗回來，軍裝下襬沾滿了溼冷的泥漿，軍靴沉重得如同灌了鉛。
川沙口失守的訊息，像一塊冰冷的巨石，沉甸甸地壓在他心頭，幾乎讓他窒息。
“周振強。。。在哪？”他的聲音乾澀沙啞，每一個字都像是在砂紙上磨過。
“報告軍座！周旅長。。。正在外面候見。。。”副官的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“讓他進來！”張治中猛地提高了音量，拳頭緊攥，重重砸在鋪滿地圖的桌面上，震得杯盞叮噹作響。
厚重的木門被吱呀一聲推開。
光線透過門縫，映出了一個如同從地獄邊緣掙扎出來的泥塑般的佝僂身影。
那是周振強，幾乎認不出來。
他身上的將軍服已破爛不堪，幾乎被泥漿和早已發黑乾涸的血汙浸成了統一的暗褐色。
一條臨時裹著的，被膿血浸透繃帶的左腿，讓他每挪動一步都顯得異常艱難和痛苦，臉上更是糊滿了凝固的汙泥，乾涸的血痂和煙燻的痕跡。
只有一雙眼睛，深陷在汙黑的面孔中，閃爍著一種近乎死寂的，疲憊到極點的光芒，像兩顆即將燃盡的碳。
兩名同樣衣衫襤褸，面無人色的衛兵幾乎是架著他的雙臂，將他攙扶了進來。
祠堂內所有的聲音彷彿瞬間消失了，所有目光都聚焦在這個曾率領一旅精兵奔赴川沙口灘頭的旅長身上。
周振強掙脫了衛兵的攙扶，試圖挺直腰板。
劇烈的晃動讓他幾乎栽倒，但他還是用那條還能稍微支撐的右腿強撐著站穩，對著張治中艱難地，緩慢地敬了一個無比沉重，彷彿耗盡了最後一絲力氣的軍禮。
“職下。。。周振強。。。未能守住川沙口，無顏。。。見軍座！”他的聲音嘶啞難辨，每一個字都像是從撕裂的喉管裡擠出的血沫。
“人呢？”張治中死死地盯著他，聲音冰冷如鐵，但微微顫抖的手出賣了他內心的滔天巨浪：“川沙口。。。還有多少人？”
周振強慘然一笑，那笑容比哭還要難看百倍。
他嘴唇劇烈地哆嗦著，幾次努力才發出聲音：“56師獨立旅，3079弟兄。。。上灘頭。
從川沙和獅子林口回來的，算上重傷員還有。。。217個。。。”
說到那個數字時，這個在灘頭炮火中都不曾低頭的老兵，身體劇烈地晃動了一下。
深陷的眼窩中，渾濁而滾燙的淚水終於無法抑制地洶湧而出，沖刷著臉上的泥血溝壑。
“217。。。”張治中喃喃重複著這個數字，身體微微晃動了一下，一手死死撐住了桌面。
他的心彷彿被一隻冰冷的手攥住，揉搓。
一個旅！
整整一個旅的精銳將士！一天！僅僅是一天！
就這樣。。。填進了那片地獄灘塗？！
他痛苦地閉上眼。
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