引擎發動，老譚的身體隨著車輛輕微的起伏晃動了一下，他慢慢靠在椅背上，面孔隱在車廂最深的暗處，只留下一個模糊而剛毅的輪廓。
中風的右嘴角神經質地抽動了一下，牽動著半張臉皮微微向上跳，形成一種詭異又麻木的半笑不笑的表情。
他沒有看板井，目光低垂，落在自己擱在膝蓋上那青筋微凸、指骨粗大的右手，袖口處微不可察地沾染了一星來自影子的深色印記。
“死了？”板井的聲音很平緩，帶著一種公事公辦的腔調，但日語發音刻意放慢，以確保這位“合作者”能聽清。
老譚沒有立刻回答，喉嚨深處發出一種渾濁的，彷彿氣管被黏液堵塞的嗬嗬輕響。
抬手，用指腹緩慢地，帶著某種刻意的遲滯感，抹過自己微微抽搐的右嘴角，像是在努力控制那不受控的肌肉。
幾秒後，老譚才抬起了眼皮，那雙眼眸在昏暗的光線下異常深邃幽暗。
“死了。”聲音嘶啞，短促，如同兩塊鏽鐵在摩擦，中風的後遺症不僅表現在面部，也深深刻入了他的聲帶。
板井臉上緊繃的神情立刻鬆懈下來，幾乎能聽到他輕輕吐氣的聲音。
“喲西，非常好！”
讚歎脫口而出，帶著完成任務的輕鬆，年輕面孔上閃過一絲不加掩飾的得意，隨即又意識到什麼，立刻收斂，但那份直率的情緒仍未能完全掩藏。
老譚依舊垂著眼皮，彷彿在研究自己膝蓋上長衫布料細密的紋理。
片刻，老譚用一種近乎呆滯的平直語調，緩慢地發問，問題在狹窄的車廂裡擲地有聲。
“板井課長。。。”每說幾個詞，他的嘴角都會控制不住地小幅度抽動一次，讓問詢帶上了一種破碎的詭異節奏：“真的是為了。。。幫助我們華夏抗日。。。才做這些事？”他刻意加重了“幫助”二字。
板井雄大臉上浮現笑意，不慌不忙的給自己點燃一根香菸。
說起忽悠這些抗日分子這種事，他已經不是第一次幹了，而且這也算不上忽悠。
“戰爭，從來不是鐵板一塊。”板井雄大聲音低沉下來，帶著一種偽飾的坦誠：“尤其在帝國的軍隊裡，軍部的決議，像不可撼動的巨石。
但我們這些離戰場最近的軍人，見過太多的血，太多的灰燼。。。有士兵的，有支那平民的。”
停頓了一下，板井雄大似乎在斟酌措辭：“有些人沉醉於武運長久，有些人，比如我，清醒地認識到這條路最終的盡頭，是無底的深淵和帝國的徹底毀滅。”
這番話說得冠冕堂皇，語調甚至帶上了一絲悲天憫人的沉重。
但車內的兩人都清楚，這絕非全部，老譚甚至沒好氣的轉頭看了板井雄大一眼。
板井雄大在香菸的煙霧中感受到那穿透性的目光，如同冰冷的探針，試圖剝離他話語外面那層精緻的油彩。
沉默了兩秒，吐出的煙霧更濃了：“更深層的理由？”他輕輕晃了晃手中燃燒的香菸：“或許只是厭倦了看著血債不斷增加，而我們的敵人在血火中只會越戰越強。
這不符合帝國長遠的利益。”
狡猾的迴避，粉飾的話語下，嗅不到半分實質的氣息。
老譚心中瞭然，眼前這張看似年輕的臉龐背後，藏著更復雜甚至更深的動機。
