近尾文?默然，作為首相，作為貴族的一員，他比任何人都清楚帝國這輛戰車正以多麼危險的速度衝向未知的深淵。
資源短缺，戰線過長，國際孤立，陸軍海軍的矛盾，國內日益困頓的經濟。。。所有這些，都像一根根絞索，正在慢慢收緊。
鷹崎拓人這樣的“異數”，究竟是能幫助帝國在絕境中殺出一條血路，還是會在內部矛盾的引爆中，與帝國一同毀滅？他無法預料。
“保重，鷹崎君。”近尾文?最終只是輕輕說了一句，轉身，在侍從引導下，向宮外走去。
他的背影，在深秋的寒風中，顯得有些孤寂。
鷹崎元德獨自站在原地，又點燃一支菸。
他望向“表御座所”的方向，那裡，天皇依然坐在御帳臺後，掌握著這個龐大而扭曲的帝國的最終權柄。
“兒子。”他對著虛空，用只有自己能聽到的聲音喃喃道：“前路艱險，豺狼環伺。
讓為父看看，你能在那裡，攪動多大的風雲吧。
只是別忘了。。。無論飛得多高，你的根，終究繫於鷹崎家，繫於為父用鮮血和黑暗為你鋪就的這條路上。
別回頭，一直往前走。
哪怕前面是地獄，鷹崎家也會在黃泉比良坂，為你斬開一條路。”
他扔掉菸蒂，用腳狠狠碾滅，彷彿碾滅的是某個敵人，或是內心深處最後一絲柔軟。
然後，他挺直腰板，臉上重新掛起那副玩世不恭，憊懶不羈的笑容，邁著看似隨意，實則穩定的步伐，向宮外走去。
陽光穿過雲層，在他身後拖出一道長長的，濃重如墨的影子。
皇居的深牆之外，京都的街道依舊熙攘，戰爭的狂熱與人們瘋狂的臉交織。
帝國的黃昏正在悄然臨近，而誰能在黃昏中攫取最後的光芒，或是在黑夜中點燃新的火種，一切，猶未可知。
。。。。。。。。。。。。
1938年1月的天津。
一場罕見的，鋪天蓋地的大雪，在某個深夜悄然降臨，吞噬了這座飽經創傷的北方港城所有的聲響與顏色。
直到天色微明，雪勢才漸漸轉小，化作細密的，幾乎看不見的雪沫，在鉛灰色天空下無聲飄灑。
整個世界彷彿被一層厚實，鬆軟，潔淨到刺眼的鵝絨被覆蓋，模糊了租界與華界，富貴與貧瘠的界限。
唯有海河依舊在冰層下沉默地流淌，帶著這個嚴冬所有的寒冷與沉重，奔向灰濛濛的渤海。
天津日本租界，宮島街，日本華北駐屯軍憲兵司令部靜靜地坐在一片渾然的潔白裡，彷彿一個從泛黃舊照片中浮出的，被時間特意保留下來的夢。
孟莎式的灰藍色坡屋頂如今成了一張厚實的，有著柔和起伏弧線的羊毛毯。
那些曾經在夏日裡綠得有些恣意的瓦片，此刻只在簷口處探出幾道深色的，溼潤的邊，像含蓄的眼線。
二樓凸出的弧形陽臺，鑄鐵欄杆上纏繞的葡萄藤雕花，此刻每一處曲折的凹槽裡都盛滿了蓬鬆的雪，圖案便以一種近乎浮雕的形式顯現出來，精緻得令人嘆息。
花園早已失了原本的輪廓。
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