巷戰持續了整整一天。常州城內火光沖天，硝煙瀰漫。
日軍逐街逐屋清剿，華夏守軍邊打邊退，傷亡慘重。至傍晚，常州易主。
“不要停留，繼續追擊！”中島今朝吾的命令傳遍各部。
日軍第十六師團不顧疲勞，沿著鐵路線向西狂奔，他們的目標是丹陽,鎮江，最終是南京。
追擊路上，日軍的暴行已現端倪。
與此同時，吉住良輔率領的第九師團承擔南路包抄任務，目標是從太湖以南遷回，切斷華夏軍隊向皖南的退路。
第九師團自12月21日起從平望鎮出發，經湖州，長興向廣德方向突進。
這一路多山少路，行軍極為困難。
“師團長，步兵第六旅團報告，他們在天目山北麓遭遇華夏軍隊阻擊。”參謀長中川廣大佐向吉住良輔彙報。
吉住良輔站在臨時搭起的指揮所前，望著連綿的群山：“命令第七聯隊正面牽制，第三十五聯隊從側翼爬山迂迴。
告訴他們，不惜一切代價突破防線。”
天目山北麓，日軍第九師團先頭部隊與華夏軍隊第23集團軍一部激戰正酣。
山路上，日軍士兵在炮火掩護下向上衝鋒，華夏守軍憑藉地形優勢頑強抵抗。戰鬥從清晨持續到午後，山坡上遍佈屍體。
“報告，第三十五聯隊已成功迂迴到敵軍側後！”通訊兵帶來捷報。
吉住良輔臉上露出滿意的神色：“命令全線進攻，務必在天黑前突破防線。”
日軍兩面夾擊，華夏守軍防線開始崩潰。
第九師團乘勢突破，向廣德方向急進。
吉住良輔站在剛剛佔領的華夏軍隊陣地上，望著西邊的群山，對參謀長說：“松井司令官的戰略是對的，我們必須搶在華夏人之前佔領蕪湖，切斷他們西逃的路線。”
第九師團的推進速度驚人，12月23日已兵臨廣德城下。
這座皖南小城頓時陷入戰火。
荻洲立兵率領的第十三師團接受了最為艱難的任務,強渡太湖，直插南京背後。
12月23日黃昏，太湖東岸，數百艘徵調來的民船在暮色中集結。
荻洲立兵親臨前線，監督渡湖準備。
“師團長，氣象部門預報今夜湖面將有強風，是否推遲渡湖？”參謀長中村正明大佐擔憂地問。
荻洲立兵搖頭：“戰機稍縱即逝，必須按計劃今夜渡湖,告訴士兵們，天皇陛下在注視著他們！”
深夜，太湖上風急浪高，日軍第十三師團先頭部隊乘船向西岸進發。
小船在風浪中劇烈搖晃，不少士兵因暈船而嘔吐。為保持隱蔽，日軍實行燈火管制，整個船隊如幽靈般在黑暗中前進。
“保持安靜！任何人不準出聲！”軍官們低聲命令。湖面上只聽得見風聲、浪聲和船槳划水聲。
。作大聲槍時頓，隊船軍日了現發軍守夏華，時岸西近接
