幾乎就在松井石根站在南京城頭眺望廢墟的同一時間，數百公里外的上海黃浦江碼頭，迎來了一支規模可觀，風塵僕僕的艦隊。
運輸艦上懸掛的關東軍旗幟，表明來者正是從中國東北調來的生力軍，關東軍第四師團主力部隊。
第四師團，因其兵員主要來自以商業聞名的大阪地區，在日軍內部素有“商販師團”或“大阪師團”的別稱，多帶貶義。
與那些以“武士道”精神和無條件效忠著稱的仙台，熊本等師團不同，第四師團的官兵往往被評價為“精於算計”，“重視實際利益勝於虛無榮譽”，“生存能力極強”。
他們或許在正面強攻的悍勇上略遜一籌，但在後勤，籌款乃至“非傳統手段”達成目標方面，卻有著驚人的天賦。
師團長松井命中將，是一位年近花甲，資歷深厚的老將。
艦船甫一靠岸，踏板尚未完全放穩，松井命便率先走下船舷，他並未像其他遠征將領那樣首先視察部隊或聽取當地軍情簡報，而是立即召來了早已在碼頭等候的，來自天津憲兵司令部的秘密聯絡人，上海特高課課長青木武重。
簡短而高效的交談後，松井命中將的臉上掠過一絲凝重，隨即轉化為果斷。
他轉身對緊隨其後的參謀長岡田資少將及幾位核心聯隊長下達了令人意外的命令：
“部隊暫緩常規休整，主力集結待命。
特遣隊立即隨我行動，目標，上海派遣軍司令部憲兵隊駐地及相關寓所，解救板井雄大課長，中村駿介參謀長等人！”
這道命令讓幾位聯隊長微微愕然，但無人提出異議。
他們深知第四師團與憲兵之間，存在著一條牢固且利潤驚人的“特殊合作”渠道，透過憲兵掌控的天津港和憲兵運輸線，第四師團得以用“處理戰利品”，“更新裝備”等名義，將部分繳獲或冗餘的軍火物資“置換”成緊俏的消費品，外匯甚至黃金。
而憲兵系統則提供了安全的洗白和流通渠道。
這種利益捆綁，遠比單純的上下級關係或同僚之情更為牢固。
如今，合作的另一方核心人物被軟禁，不僅關乎道義，更直接觸犯了第四師團的切身利益！
一旦涉及到自身利益，“軟弱”的第四師團，絕對會讓人知道，什麼叫甲種師團！
行動展開得異常迅速和高效，充分體現了第四師團在“非戰鬥任務”上的特長。
松井命親自坐鎮，以關東軍師團長和中將的權威，直接壓倒了上海派遣軍司令部衛兵的阻攔。
他們以“關東軍特派調查”為名，強行進入軟禁點，迅速找到了被限制自由多日的板井雄大和中村駿介等人。
當板井和中村看到前來解救的竟是關東軍第四師團時，臉上的表情從驚疑轉為震驚，最後化為一種複雜的激動。
他們知道，這絕非偶然，背後必然站著那位遠在天津，卻手段通天的憲兵司令。
解救行動成功後，松井命並未停留。
他深知此事關係重大，必須儘快統一行動步調。
就在當天晚上，在上海虹口區一處戒備森嚴的日軍俱樂部內，一場決定後續走向的秘密會議悄然舉行。
與會者除了松井命和剛獲釋的板井雄大，中村駿介外，還有幾乎同時抵達的第101師團，第2師團，第12師團的高階指揮官或全權代表。
這四個師團，均是關東軍序列中的精銳或重要組成部分，此番南下，本是奉大本營之命增援華中戰場，參與對華中的佔領。
然而，在聽取了板井和中村關於被軟禁經過，以及華中派遣軍司令部，松井石根近期一系列排斥異己，獨斷專行，特別是與憲兵系統尖銳對立的詳細控訴後，會議室內的氣氛變得異常凝重。
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