面對水面下洶湧的暗流，南京城的臨時主宰者一條悠介大佐，始終保持著異常的冷靜和警惕。
他明白自己此刻正坐在一個巨大的火藥桶上，稍有不慎，就會引發毀滅性的爆炸。
在設在原國民政府鐵道部大樓的臨時指揮部裡，一條悠介徹夜不眠，對著巨大的南京城區圖沉思。
他採取了一系列精密的制衡策略。
分而治之，他有意將對不同部隊提出的入城申請，採取差別化對待，時而批准關東軍的小隊入城“執行軍務”，時而允許華北方面軍的後勤人員進城“統計物資”，製造一種“機會均等”的假象，實則讓雙方互相猜忌，都無法獲得獨佔性優勢。
資訊控制，他嚴格控制著城內物資清點的資訊，只向外釋放一些模糊不清的訊息，如“倉庫損毀嚴重”，“有價值物品不多”等，以降低城外部隊的預期，延緩他們採取激烈行動的步伐。
同時，他嚴密監控各師團之間的無線電通訊，掌握其動向。
倚仗權威，他不斷強調其權力直接來源於天津的鷹崎拓人，並適時透露憲兵大部隊即將抵達的訊息，以此震懾那些心懷不軌者。
對於任何膽敢試探底線的小動作，如小規模的走私，越界巡邏等，都予以堅決而迅速的打擊，毫不留情。
深夜，一條悠介在加密電文中，向遠在天津的鷹崎拓人發出了這樣一份充滿憂患意識的報告：“鷹崎司令官鈞鑒，南京表面秩序初定，然水下暗流洶湧，危機四伏。
關東軍各部居功自傲，心懷怨望。
華北軍則首鼠兩端，意在牟利。
至若華中降卒，人心惶惶，絕望之下，恐生極端之事。
各師團芥蒂甚深，積怨已非一日，目前全賴憲兵威壓暫得平衡，實如坐在火藥桶之上。
屬下以為，欲求長治久安，非單純強力彈壓所能及，需剛柔並濟，既示之以威，又需適時施以小惠，緩釋其怨，分化其勢，方可逐步掌控全域性。
迫切期待援軍抵達，以壯聲威。
一條悠介。”
這份報告，既客觀陳述了危局，也委婉地提出了自己的策略建議，更表明了忠誠，顯示出他並非一介武夫，而是具備相當政治頭腦的管理者。
南京的夜晚，寒冷而漫長。
城牆內外，各方勢力都在黑暗中盤算，等待，蠢蠢欲動。
一條悠介憑藉其冷靜的判斷和鐵腕手段，暫時壓制住了這股洶湧的暗流。
但所有人都明白，這種脆弱的平衡極其危險，任何一點意外的火星，比如，那位即將抵達的，身份特殊的“特使。”
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一九三八年一月的最後一天，天津的冬夜格外寒冷。
日租界內萬籟俱寂，唯有海河上偶爾傳來汽笛的嗚咽，如同這座城市在嚴寒中微弱的呼吸。
位於僻靜角落的日本憲兵司令部官邸，二樓書房的那扇窗戶，卻依舊透出昏黃而執拗的光。
書房內，周正青用力揉著發脹的太陽穴。
