翻過年關後，幾路大軍傳回來的訊息都不妙。棗夫守城門洞子，總是聽到壞訊息和嘆氣聲。
攻打六國的幾路大軍都宣佈脫離張楚王朝，自立為王了。
一路軍的武臣自立趙王。他的部下李良殺死他後向秦軍章邯投降。張耳、陳餘立趙國宗室趙歇為趙王。
武臣的部下韓廣跑到燕地稱燕王。
齊國貴族田儋打退周巿的東路軍，自立為齊王。
周巿退到魏地，擁立魏咎為魏王，自己作丞相。
南路軍葛嬰立襄強為楚王。
六國舊貴族趁著陳勝起義，推翻了當地秦朝政權後，恢復獨立，並不接受張楚政權號令。
只剩下吳廣、田臧、李歸堅守滎陽，周章對抗章邯。
不久，周章兵敗自殺。田臧趁機假陳勝詔書殺死吳廣，陳勝十分難過，但大勢所迫，不得不認下這筆賬。
隨後，章邯進攻滎陽，田臧、李歸戰死。
至此，張楚政權只剩國都陳郡。
這些訊息，作為城門口守衛的棗夫一幫人，從那些疾馳進城報信信使的傳呼裡，也能略知一二。
這天，棗夫正在城門口當班，忽然馬蹄聲疾響，有人高喊：“大王出征！開啟城門！”
棗夫一幫人立即搬走拒馬，清理行人。
過了不久，大隊人馬浩浩蕩蕩出城，向西北方向而去。騎兵在前，步兵在後。
接著，一隊騎兵圍著一乘四駢馬車過來了。駕車的是個壯漢，方臉濃眉，很是威武。
棗夫相：他應該就是莊賈。
後頭跟著還有大隊步兵、騎兵。
馬車經過城門時，裡面傳出一道聲音：“停下。”
車停了。車簾掀開，一人伸出頭，對棗夫招手。
棗夫認出他是陳勝。於是走過去，抱拳躬身道：“見過大王。”
陳勝笑了一下，道：“你是那個陽城河西鄉獵戶吧？常送野彘到我家的。”
他扯下身上一塊玉佩，遞給棗夫，道：“別守城門了！回家去吧。好好做你的獵戶。”
棗夫接過玉佩時，見到莊賈瞪過來一眼，心裡一動。於是再次抱拳道：“稟大王，可否允小人隨大王一戰？”
陳勝明顯一愣：“為何？”
棗夫道：“當日大澤鄉發誓，小人也在。同生共死、絕不辜負！”
陳勝點頭，問：“你叫什麼名？”
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