王家兄弟的小型馬隊，從哈密城附近的牧場出發，先向南行，然後往東，回長安城去。
來的時候就二人二馬，回去則熱鬧非凡。
兄弟兩人騎著高大的天山馬，來時騎的馬成了負物、備用馬。
霍魯大叔帶著六名男衛士，娞敏帶著21名女藝人，他們現在的裝扮都是牧民。
為了安全起見，王西風悄悄出動星狗，對300匹馬駒進行了神魂梳理。
這樣，它們行動起來，就容易指揮得多。
進玉門關的時候，王西風感到有些不對勁。
守關計程車兵和檢查人員、貨物的官員，臉色都很嚴肅，沒有以前的輕鬆、說笑神態。
過酒泉、張掖都是如此。
在武威一處大驛站休整、補充物資時，王西風假裝隨意地與一位漢人大叔閒扯，提到了所見之人臉色神情的奇怪之處。
那位大叔問：“小哥，你是說，你不知道他們為啥子這副表情嗎？”
王西風搖頭：“大叔，我真的不知啊。我這一年多都在西域。是不是發生了什麼事？”
“這就是了。”大叔低聲道：“大漢皇帝不久前死了。”
王西風恍然大悟。
聽那位大叔語氣，很明顯是幸災樂禍。王西風覺得，大漢皇帝為解決匈奴問題而窮兵黷武，老百姓不喜歡，正常。
匈奴的麻煩稍緩些時，這位皇帝又在南邊開疆拓土。沒消停過。
敗光前面兩代皇帝積累的家產，留下一個爛攤子給後面兩代皇帝收拾。這是歷史給這位當了54年皇帝的偉人的客觀記載。
王西風認為皇帝離自己太遠，沒太在意。
但老爹是里正，他直接生活在100農戶堆裡，對底層人群的生存處境是十分清楚的。
底層農戶的處境就倆字：苟活。
首先是田賦、徭役。
收成一部分白交給官府；
成年男子每年有一個月，自備乾糧、工具為官家白乾活；
一生服徭役兩次：遠、近處各一年。
其次是鹽、鐵專營。
鹽就不說了，質量差、價錢高。
關鍵是鐵器，農戶在官家鋪子購買的鐮、鋤、刀、犁，那質量差的，簡直沒法形容 。
農戶生存不下去的，就賣掉土地，成為佃戶。與奴隸差不多。
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