對交州軍攻陷廬江郡城，晉國應該如何應對，除了石苞，另外四人心中已經計較過了。
尤其是在來皇宮的路上，四人都知道會面對皇帝的詢問，做了準備。
至於石苞，他和鄧艾一起得司馬師欣賞而發跡，是晉國朝廷唯二出身草根的頂級大臣。幾十年的生死搏殺下來，他很清楚此時自己閉嘴最好。
哪知皇帝司馬炎卻不放過他，先點他的將：“石大人，你從東部戰區回洛陽也不久，對那裡的軍事佈置最有發言權。你說說，這次該如何拒敵？”
石苞心裡驚了一下。
一是皇帝竟然要自己這個有職無權的閒人在前頭髮言。什麼意思？
二是皇帝用詞是“拒敵”而不是“殲敵”。難道說，皇帝只想趕跑交州軍？
石苞定一定神，抱拳小心措辭道：“回陛下，微臣覺得，交州軍不會在廬江郡城止戰不前，他們的下個目標極有可能是壽春。壽春城牆堅如磐石，陳騫大將軍有三萬守軍駐紮城內，隨時可督調周圍郡縣駐軍數在7～8萬。守壽春可說無虞。”
說到這裡，他就收聲了。不再繼續往下發揮，生怕杵了皇帝意圖。
陳騫守住壽春城，吸引敵軍來攻；到時調動周圍郡縣駐軍反包，至少是僵持局面；如果再詔令琅琊王司馬伷的徐州軍、甾陽公衛瓘的青州軍…全殲交州軍，不難。
但若皇帝只是想“拒敵”，則無需大費周章從徐州、青州調兵。
司馬炎對石苞的話未置可否。他看看何曾、司馬望、賈充三人。
此時還不到司馬孚發言的時候。他一開口，別人就無法說話了。
何曾是極力勸進司馬炎晉位皇帝的三大臣之一，深得皇帝信任。他剛由三公太尉擢升上公太傅，在滿朝文武官員中座次僅次於司馬孚，排在第二。
何曾拱手道：“稟皇上，老臣以為，交州軍敢孤軍進攻晉國，不可能沒有後勤補給、糧草供應。很顯然，吳國承擔了這些事。所以，這不僅是交州軍攻晉，而是吳國、交州的聯合統一行動。老臣不懂軍事，只就大勢說說看法。目前，晉國西線8萬大軍正在伐交州，安平王總攬大局兼排程軍糧，隴西王具體負責調兵遣將，兩位王爺主要精力在西邊。東邊看似只有4萬多交州大軍，實則吳國軍摻和其中。更有甚者，吳國其他督軍也蠢蠢欲動。老臣覺得，除了大將軍陳騫，琅琊王司馬伷的徐州軍、甾陽公衛瓘的青州軍，應該同時向廬江郡城合圍出擊，把交州軍殲滅在廬江郡，至少趕出晉國。”
義陽王司馬望是司馬孚長子，位居三公之一的司徒，兼領軍將軍。領軍將軍的轄屬之一中領軍，執掌京城內的禁軍，與負責京城外安保的中護軍一起，構成京城洛陽的兩道屏障 。
司馬望這時道：“稟皇上，微臣附議何太傅意見。”
“稟陛下，微臣也附議。”車騎將軍賈充不失時機地道。
司馬炎望向司馬孚。
只要司馬孚參加的會議，他的意見就至關重要。
司馬孚緩緩道：“稟皇上，老臣認為何太傅之言，謀局高遠，實為良策。大司馬乃軍中至高職位，國難已生，石苞大人不應袖手旁觀。他對那裡的軍務本來就熟悉，可以赴東戰區監軍。”
監軍不指揮軍事行動，但監察軍官，包括戰區最高軍事都督。權力極大。
例如，滅蜀之戰中，衛瓘以監軍之職，搞死東路軍指揮鍾會、首功之臣西路軍指揮鄧艾、涼州刺史中路軍指揮諸葛緒，以及蜀國降將姜維，成為唯一活著的功臣。
石苞出身草根，後來成為司馬孚最敬佩的大哥司馬師的死臣。司馬孚此時藉機為他說話。
司馬炎不敢當面駁回司馬孚的提議，加上他後來也覺得石苞叛晉投吳的可能性太小。於是立即道：“太宰大人言之有理。朕準了。那就由琅琊王司馬伷總督東部諸軍事，統帥徐州軍、青州軍、揚州軍，合圍廬江郡，務必殲滅交州來犯之敵。大司馬石苞即刻赴東部前線監軍。好啦，石苞大人留下，諸位散了吧。”
除了石苞，四人起身行禮，告辭。
四人走後，石苞仍在想“拒敵”與“殲敵”的分別。
皇帝司馬炎道：“石愛卿，你剛才建議在壽春城守城待援，梯次調動揚州郡縣駐軍、徐州青州軍反包敵軍。何曾大人的提議則是揚州、徐州、青州大軍齊出，赴廬江郡作戰。你的建議表面看是防守，實則是圍殲敵軍；何太傅的提議正好相反，表面看是大軍圍殲敵軍，實則是驅趕。這一殲一驅，區別甚大。愛卿對此有何看法？”
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