後秦已滅；
關中以及西北部屬於匈奴族的胡夏。國主赫連勃勃與太子赫連璝，都是一時豪傑，風頭正盛。若現在討伐他們，得不償失；
北方是鮮卑族的魏國。國主拓跋嗣及太子拓跋燾，比胡夏更厲害。
劉裕仔細考慮之後，決定實行休養生息國策。先積聚國力。
把重點放在培養接班人的問題上。
劉裕知道，論個人戰力、軍事水準、治國法術，拓跋嗣與赫連勃勃，給自己提鞋都還差一線。
但自己有一硬一軟兩大隱患。
硬的隱患：自己快40歲時才有兒子，前面都是女兒。
長子、太子劉義符才13歲，次子、三子12歲。他們都太小了，而且自幼生長在溫室裡，個人實力、軍事素養、政治嗅覺…都太菜了。
劉穆之只比自己長三歲，卻已駕鶴而去。自己也難說啥時候一蹬腿就沒了。
如何儘快把兒子們培訓出來，成了劉裕的最大心病。
軟的隱患：人才極其缺乏。
自己最大的幫手劉穆之沒了。自己看中的劉穆之接班人是沈林子，可最近以來，他的身體總出問題。
也許沈田子被殺對他打擊很大。而他母親去世加重了他的病情。
沈家族人的傳統裡從來是兄弟情深、倫道最重。這也是劉裕認可沈氏兄弟的原因之一。
還有一點，長安城失守前後的變故，導致劉裕手下北府軍老將，覆沒大半，所剩無幾。
檀道濟、沈林子、謝晦隨自己東歸，留下來了。
毛德祖是唯一從長安城突圍出來的大將。
毛修之被赫連璝帶到統萬城去了 。據說成了赫連勃勃父子的廚師。
唉，想起毛修之，劉裕不得不嚥了幾下口水。他烹煮、燒烤的羊肉，真是一絕啊。可惜吃不到了…
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吳興郡，武康縣。
沈家祖宅。
沈田子出征長安城，戰死在那裡（真相極少人知道），年邁的沈母因此一病不起、撒手人寰。
沈林子堅決辭去輔國將軍之職，回祖籍服喪。
沈家是江東幾大家族之一。
但因祖上與王恭叛亂有牽連，又與五斗米教淵源太深，在孫恩叛亂被鎮壓後，沈家遭到重創。勢力可以說十不存一。
沈林子曾祖沈賀，曾在大司馬桓沖帳下任中郎將。與五斗米教教主杜炅是鐵桿朋友。
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