袁皇后生下太子劉劭、東陽公主劉英娥後，皇帝劉義隆得到大美人潘淑妃。
潘淑妃號稱絕世美人。劉義隆對她寵愛有加，遠超皇后和其他妃嬪。
袁皇后本家雖是高門士族，卻並不富裕，有些排場常常需要她接濟。
而劉義隆生性節儉。
除了對五弟劉義恭和寵妃潘淑妃，皇帝對其他人都很吝嗇，包括對皇后。
即便是袁皇后開口，得到的錢財也不過3、5萬錢。
皇后起初並不在意。
潘淑妃出身小族，本家原來較寒酸，她也經常拿錢回父母家。
這也不算什麼。
但袁皇后偶然聽說，皇帝給潘淑妃的零花錢，動輒幾十萬。
袁皇后便想驗證一下。
她有次故意對潘淑妃提起父母家有急事需30萬錢，而自己手頭拮据，有些煩心。
潘淑妃不知是圈套，立即大包大攬，說自己去想辦法。
很快，潘淑妃拿來30萬錢給袁皇后，說是從皇上那裡“搞”來的。
袁皇后表面上多謝潘淑妃，暗地裡則傷透了心。
自此以後，她不再見皇帝。
她下令給貼身宮女：但凡皇帝到後宮，立即通知自己迴避。
哪怕劉義隆多次專程到後宮求見，她也不答應。
直到袁皇后抑鬱而死前，劉義隆才見到她。
袁皇后薨逝時年僅36歲。
袁皇后死後，潘淑妃雖沒封后，但實際掌管後宮。
太子劉劭知曉前因後果，所以心底對潘淑妃非常憎恨。
潘淑妃所生之子劉濬，是劉義隆的二兒子。他比劉劭小5歲。
劉濬懂事之後，知道大哥、太子劉劭對自己母親有成見，於是便小心翼翼，儘量討好大哥劉劭和姐姐劉英娥。
劉劭雖然忌恨潘淑妃，但成年之後，懂得兄弟之間是否成為盟友，必須看利益是否一致，不會因為女人影響盟友關係。
加上，父皇劉義隆經常諄諄教導兄弟齊心、其利斷金的道理；
另外，潘淑妃掌控著後宮，對父皇影響力很大；
弟弟劉濬總是一副巴結討好的態度；
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