魏國高涼王拓跋那接到指令，即率10萬大軍準備攻打碻磝。
碻磝城牆不高，守城難度大；位置靠前，對宋軍而言容易被切斷後勤補給。據守碻磝的宋軍東路軍總參謀長蕭斌，心裡已經決定放棄碻磝、退守歷城。
由於之前皇帝劉義隆曾經下令：一定要堅守碻磝。
蕭斌此時便命令王玄謨帶3千軍士守碻磝，其他人員全部隨自己撤退到歷城。
王玄謨心知肚明咱們回事。
當拓跋那大軍由北門進攻時，王玄謨指揮軍士裝模作樣抵抗一陣，然後下令由南門撤出，溜之大吉。
他也不去歷城，而是帶著人馬一口氣跑到彭城。
他心裡想著：反正老子敗軍之將已是板上釘釘，跑哪裡也是跑。
跑歷城可能被蕭斌、沈慶之弄死，跑彭城找武陵王劉駿、江夏王劉義恭，興許還有活路。
他的判斷是對的。
兩位王爺，一個是皇帝親弟弟，一個是皇帝親兒子，他們對皇上的寵臣，哪怕對方十惡不赦，也不會自己動手殺他。
要殺也是皇帝自己的事。
王玄謨跑回彭城，性命暫時保住了。
拓跋那沒費多大勁，輕鬆收復碻磝要塞、平樂城。然後按皇帝拓跋燾計劃路線，向下邳進發。
……
魏軍西線。
永昌王拓跋仁率八萬人馬，由洛陽出發，先攻取項城，掃蕩一番之後，繼續前行，兵臨懸觚城下。
這次懸觚城沒有發生什麼意外。守將趙淮不是陳憲，他被拓跋仁活捉，送往平城斬首。
魏軍很輕易拿下了懸觚城，大肆燒殺搶掠。
下一站，拓跋仁目標：壽陽。
壽陽位於淮河南岸，它與淮北徐州、漢水襄陽，並稱南北分界線三大重鎮。
壽陽的宋國守將是皇帝劉義隆第四子、南平王劉鑠。
皇帝劉義隆收到軍報，立即越過劉鑠，向臧質、王方回、劉康祖、梁坦等人釋出命令：迅速回援壽陽。
他們這幾位之前的任務是攻打虎牢關、洛陽。此刻還在黃河南岸一帶，尚未回撤。
劉康祖和副將胡盛之統領著八千步、騎兵。接到詔令後，他們立即日夜兼程，朝壽陽趕路。
這天清晨，部隊到達壽陽西北50裡處的尉武戍（鳳臺縣壽唐關），斥候探報：我軍很快會與魏國騎兵大軍遭遇。敵軍人數在6萬以上。
魏軍自懸觚城方向過來、向東行軍，宋軍向正南行軍。尉武戍是兩條路線交匯地。
這夥魏軍正是拓跋仁部，人數八萬，是宋軍10倍，而且全是騎兵。
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