拓跋燾飲馬長江後，由於自知無法打到對岸，加上後勤補給跟不上，於是下令魏軍全體北撤。
之前，他已命令各路大軍，將擄掠來的宋國人口先行押回平城，在平城構築了五個專門的南人生活區。
五大屯區有特別管理機構。它們成為首都的兵源、苦力、奴隸來源。
魏國幾路軍隊隨後幾乎是原路撤回，各自回自己防區。
拓跋燾的這一路十幾萬人，打算在山陽附近渡過淮河。
兩三個月內，魏軍一路掃蕩，摧枯拉朽，除了徐州、壽陽、盱眙三城，其餘宋國官府機構，幾乎全被沖垮。
但是，在魏軍繼續南下、駐紮長江邊的這段時間，其背後淪陷、空蕩蕩的區域，還是有不少宋國官員在重新建立衙署。
山陽太守蕭僧珍，就招回了部分舊屬，恢復了山陽郡衙門運作。
當拓跋燾大軍接近山陽郡城北邊的淮河時，蕭僧珍早已想好了對策：決堤淹敵。
淮河在山陽附近有座大水庫，順著堤壩的官道是魏軍必經之路。
蕭僧珍命人埋伏在水庫河堤裡側，派斥候觀測魏軍行軍路線、速度、里程，計算著挖開河堤、水淹魏軍的地點、時機。
當魏軍接近時，經過周密計算，蕭僧珍下令挖開山陽庫區的某段河堤。
頓時，滔滔河水對著魏國大軍奔湧而去。
此時的淮河區域，氣溫在零下十幾度，天寒地凍。
山陽水庫沒有淹死多少魏軍，但白茫茫河水沒過腳踝，人和馬都凍得受不了。
拓跋燾氣急敗壞，只得下令掉頭，改道，從西邊的盱眙附近過淮河。
路過盱眙城的時候，拓跋燾忽然記起一件事：上次南下時，這小小盱眙城守將竟然藐視於自己，在十幾萬魏軍眼皮子底下出城救援友軍！
還給他們成功搶回去上千人。
拓跋燾看看自己隊伍，在山陽城被洪水衝淹過，許多人的鞋、褲溼透，凍得呲牙咧嘴。
整個隊伍的模樣、氣勢十分慫慘。
他便下令：在盱眙城邊紮營，埋鍋造飯，烤乾衣服，休整幾天。
同時，拓跋燾望著盱眙城牆，腦子裡跳動著兩個念頭：打、不打，不打、打……
一方面，他計劃不再額外挑事，一路只管行軍，早些回到平城。
因為後勤補給非常緊張了。
另一方面，他也沒有完全排除攻城行動。
像盱眙城這樣沒被魏軍掃蕩的城池，裡面的財物、人口、糧草一定非常可觀。
如果能順手拿下它，自然是上上籤。
拓跋燾再次祭出他的慣用套路：給盱眙守將寫封信，大談魏、宋兩國友誼，請守將送幾罈美酒出來嚐嚐。
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