陳慶之率大軍攻破滎陽城後，元顥也率自己的朝廷進駐滎陽。
滎陽城自古就是軍事重鎮，也是後勤中轉樞紐。
這裡儲存的大量糧食、馬料、兵器、鎧甲等物資，對陳慶之的隊伍來說，簡直是直接讓他們滿血復活。
陳慶之對元顥說，滎陽城即將迎戰魏國大軍來攻，留著原滎陽守將楊昱和他手下40多名將領是個隱患，必須殺掉。
元顥對魏國朝廷官員的派系很清楚，他告訴陳慶之：楊昱來自弘農楊氏，殺他會給自己招來強敵。楊昱不能殺，其他人隨便。
陳慶之便命人秘密處決了37名軍官。
元天穆和驃騎大將軍爾朱兆率領30多萬大軍，攜著剿滅邢杲叛軍的餘威，朝滎陽席捲而來。
先頭部隊一萬人率先抵達滎陽城下。
陳慶之早就盤算過了。不等他們立足站穩，轉換成滎陽守軍的陳慶之隊伍立即大舉出城迎戰。
元天穆的先鋒軍在懵圈的剎那就被殺得七零八落，盡數被殲。
元天穆聽說過陳慶之生猛，但萬萬想不到他如此生猛。
元天穆命軍隊不要零星靠近滎陽城。
等自己和爾朱兆的隊伍全部集結後，這才將滎陽城四面包圍。
陳慶之不理會元天穆有什麼打算，反正他沒準備一味死守城池，而是主動出擊，找魏軍開戰。
一般來說，被幾倍於己方的大軍圍城，守城軍開城門出戰，那是非常危險的。
守城軍主動出戰一旦失利，幾乎不可能再由城門回到城裡，結局要麼是全部戰死，要麼投降。
因為，若是開城門讓敗軍入城，敵軍很容易尾隨衝殺進城，從而破城。
陳慶之指揮的隊伍，神奇之處就在這裡：他們出城與敵軍拼殺，總是殺得敵方人仰馬翻、丟盔卸甲，然後從容退回到城內。
發生這種奇蹟，其實是由於陳慶之的軍事素養。
他設定的軍種配合、排兵佈陣、進退轉化……等等，其實有非凡傳承。
在兩個月時間內，元天穆、爾朱兆的30萬大軍逢戰必敗，每次都會減員幾千，有時過萬。
元天穆、爾朱兆圍攻滎陽城的戰役，變成魏國軍大老遠跑來送人頭。
最後，陳慶之以犧牲3萬多人的代價，幾乎全殲30萬攻城軍。
元天穆、爾朱兆帶著少量隨從逃走。
元天穆渡過黃河，去晉陽找老弟爾朱榮，請他想法為自己報仇。
陳慶之則乘勝出擊，率軍攻打虎牢關。
虎牢關守將是領軍將軍爾朱世隆。他派中郎將辛纂率先迎戰。
兩軍交戰不久，辛纂被陳慶之手下將領活捉。
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