石謙和渾三聽到船老大說即刻就能啟程後，立刻把行李都運到了船老大指定的船上。當二人收拾妥當後，才挽著宛兒小心翼翼地上了船。
這船老大的船著實不小，除了底艙用於裝貨，還有那上下兩層客艙供船客休息。
這船上除了船老大，還有十多名水手和三五雜役，以供其驅馳。
三人上船後，付了船資，隨著一名雜役的指引，分別安排在了三個客艙，稍作休息，等待船老大開船。
只見那船老大，在船頭擺出供桌，點了三柱高香，並讓船上水手和雜役殺了一頭豬，把豬頭砍下供在供桌。完畢後，船老大口中唸唸有詞，帶領眾人拜了三拜。
船老大在祭拜完畢後，衝著眾人喊了一聲：“起！”眾人齊聲答道：“甩！甩！甩！”
眾人喊過，只見幾名水手拉起風帆，其餘眾人各歸其位。不多時，船動了。
這灕江水起于越城嶺貓兒山，兩岸岩溶峰林，景色翠綠，蜿蜒曲折，江水清澈。要說平常，逆流而上也不是什麼難事，可是一旦遇到了暴雨，水量猛漲，就顯得兇險異常。要不是宛兒等三人敢於出資，船家可是不願在這時節開船。何況，今日又是那庚辰日。
這行走江湖的人中，流傳一句話：車船店腳牙，無罪也該殺。
何為車船店腳牙？
車指車伕，船指船家，店是店家，腳是腳伕，牙是中介。此五行，就是俗稱五行八作中的五行。雖然行業低微，但是人數龐大，如這五行中有歹人，也不稀奇。
宛兒、石謙、渾三，經過扎馬村命案後，雖然也休息了，可是還是感覺疲乏。三人進入客艙不久，便都睡去了。等到行將正午，三人依次醒來，走出客艙。
三人魚貫進入餐艙，吃罷午飯，走到了甲板上。此刻正看到船老大一個人坐在船頭，不知思索何事。
石謙沖著船老大拱手道：“船主可曾吃過午飯？”
船老大頭也不回地“嗯”了一聲。
石謙見船老大不願多說，也不勉強，就要轉身回艙。
正在此時，船老大回過頭來衝著石謙等三人說道：“今夜不論晚間發生何事，三位客官都要好生待在船艙，不要出來。”
“為何？”宛兒問道。
船老大上下打量了一眼宛兒：“你這小道姑休要去問，只顧待著就好。”
宛兒還要上前追問，被渾三拉住了。
渾三笑著對船老大說道：“船主說得極是，我們本是過路客，今日又非吉日，我們不會給船主惹出麻煩。”
船老大說道：“這就好！晚飯我會給客官上幾壇上好的黃酒，來上幾尾好魚。請三位客官吃飽喝足之後早早歇息就是。”
船老大說完此話，自顧自地又坐在船頭出神，不再言語。
三人在甲板上待了一會，觀察著船上的水手和雜役，一切正常，並沒有晚上要發生什麼事情的慌亂之狀。
三人回到客艙，這宛兒心中不安，待了一會就出去敲響了渾三的艙門。
渾三給宛兒讓坐後，宛兒說道：“渾先生熟知水性，也經常行走江湖，可知這船主剛才說的話是何意？”
“姑娘不必驚慌，這船主一臉兇相，想必也是那行走江湖多年的人。況且在今日還敢出船，想來也不是等閒之輩，晚上我們靜觀其變就是了。”
“渾先生就一點不怕？”
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