在遼東，鴨綠江入海口的南端，離朝鮮本土鐵山半島僅八里之遙的地方，有一個小島，名曰椵島。
椵島，是原來的名字，現在它叫皮島，也是明朝的東江鎮。
椵島之所以現在叫皮島，完全是因為一個人，鎮守東江鎮的平遼總兵官，毛文龍。他因自己姓毛，皮之不存，毛將焉附？故將椵島改名成了皮島。
毛文龍何許人也？說給一個島改名就改名了？難道他是皇上嗎？他不是皇上，但也是皇上。
他是皮島的土皇上。
毛文龍，祖籍山西太平，因為他的父親去杭州做生意時，在杭州生了他，所以就落籍在了杭州府仁和縣。
雖然毛文龍生在杭州，但卻毫無南人的秀外慧中。他閱歷江湖，不喜讀書，志大才疏，卻又愛高談闊論，也正是由於他的這個性格，在投奔了叔父毛得春後，世襲其職充百戶，開始了軍中生涯。
天啟元年，毛文龍已是巡撫王化貞手下的練兵游擊了。這一年，因為他成功策反了後金鎮江守將陳良策，並一舉拿下了鎮江，而被提升為副總兵，累加左都督。
毛文龍在遼東的成績，迅速就傳到了朝廷。毛文龍持孤劍穿賊中，使今有三文龍，奴可擄，遼可復。
反正，朝廷上對他盡是一片讚譽。
天啟三年，毛文龍攻打遼東要地金州，連戰連捷，名聲大噪，當時的天啟帝一高興，便賜給了他一把尚方寶劍。這把尚方寶劍，至今還被他供在皮島的平遼總兵府上。
袁崇煥遼東赴任前，以劉鴻訓為首的閣部大臣，曾建議皇上賜袁崇煥尚方寶劍的同時，收回別人手中的尚方寶劍，以免事權不一。崇禎帝也同意了，可是為什麼毛文龍手中還是有一把尚方寶劍？
崇禎帝忘了。
他真忘了嗎？不是，是假忘了。真實的原因是，崇禎帝不敢收回毛文龍手中的尚方寶劍。
皮島，雖然是一個小島，孤懸海外，但他的戰略位置卻非常重要，只要毛文龍想幹，他隨時都可以給皇太極來個突然襲擊。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？
可就是這個毛文龍，因為佔據了有利的地理優勢，在努爾哈赤和皇太極兩代人的臥榻之側，睡得十分香甜。
這麼一個人，崇禎帝敢收回他的尚方寶劍嗎？如果毛文龍在，還能從後方牽制一下皇太極，一旦毛文龍不開心了，投靠了皇太極，從戰略上，那可是對遼東的重大損失。
崇禎帝心想，反正這尚方寶劍也不是我賞賜的，睜一隻眼閉一隻眼算了。
當皇上的怎能如此含糊？所謂，不聾不啞不當家，不含糊又能怎麼樣？自古君強則臣弱，臣強則主危，在遼東誰依靠誰，還真說不清楚。
毛文龍的喜好高談闊論，跟袁崇煥平臺召對的五年平遼，有時想想，還真有點異曲同工之妙。
天啟三年，毛文龍上書兵部：“得餉百萬，明年可以滅奴”。天啟五年，毛文龍再次上書：“兩年之間，有不平遼滅奴，復三韓之舊業，甘治欺君誑上之罪。”
毛文龍為什麼這麼說？很簡單，喊喊口號，表表忠心，要糧要餉。虧著他當時誇口的物件是天啟帝，可能天啟帝，打打傢俱一高興，就把他的口號給忘了，否則，兌現不了，還真能治他個欺君之罪。
管朝廷要糧要餉？這不是笑話嗎？朝廷有什麼錢？
毛文龍又不傻，他當然知道朝廷沒錢，但是不能因為朝廷沒錢，就不要錢。這戰略地位這麼重要，每天人吃馬喂的，就算朝廷再沒錢，多少也能給點吧？
但，靠著朝廷的那點錢，怎麼夠？
毛文龍想到了祖業，他們家祖傳的本事就是做生意啊，不如我在這小島上，一邊養兵，一邊做買賣，豈不快哉？
這海里有海鮮，陸上有大豆，況且又通遼東、朝鮮、倭國，皮島，正是做買賣的好地界兒。
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