寒露驚秋晚，朝看菊漸黃。千家風掃葉，萬里雁隨陽。化蛤悲群鳥，收田畏早霜。因知松柏志，冬夏色蒼蒼。
碧雲天，黃葉地，北雁南飛，寒山轉蒼翠，千山萬水，層林盡染，衰草連天。
深秋時節，寒露，本應該是賞楓葉、吃芝麻、吃螃蟹、飲秋茶的時候，但如今，日頭毒得像下火，鬧饑荒的陝西，餓死的人數不勝數。
到了晚間，紅石峽附近，因為有榆溪河流過，倒是涼爽了不少，可是空氣中依然有白日里的熱浪存留，讓人走一走就汗流浹背。
崇禎三年的寒露，月似弓，好像隨時都會有一支利箭射向大地。
“這一路之上，倒是雄壯。”李過騎在馬上，點著火把，“到處都是長城吧？我們點著火把會不會被官軍發現？”
不沾泥笑道：“兄弟，你想多了。這大半夜的，官軍早就睡了，誰沒事在長城上溜達？你看遠處，可有亮光？”
黑漆漆一片。
“我跟你說，現在的官軍，尤其是守邊關的，已經好久不發餉銀了。”紫金龍說道，“所以他們白日里有時會扮成土匪，搶劫大戶，到了晚上一個個酒足飯飽之後就睡覺，哪有閒工夫守關？”
“這年月，真是好人不長命，壞人活千年。”李過嘆道，“二爹，這紅石峽還有多遠？”
“快了。”李自成看向遠處，用手一指，“前面已經有星星點點的燈光了，往那邊走便是了。”
“那還不抓緊了？”李過執起馬鞭抽了一下馬屁股，“大家都快點跟上了！”
紅石峽是一處峽谷，凹於地平線以下，除了歷史上的石刻，如今少有人煙出沒。
王嘉胤為了此次聚義，特意在谷口設定了路障。
李自成手拿《綠林譜》，其他人把馬拴在了谷外，在小嘍囉查驗後，便由小嘍囉引路，沿著崖邊的古道向前行去。
“注意腳下的路，前面越來越窄，最窄處只夠一人前行。”小嘍囉在前面舉著火把提醒道。
天上彎月，星辰點點，地下左手邊潺潺河水，右手邊盡是石刻。不沾泥帶著李自成等人，排成一隊，小心翼翼。
紅石峽地方不大，走到盡頭處小嘍囉停了下來，說道：“此處是我家哥哥特意搭的鐵橋，名為普渡橋。”
“普渡橋，有何用意？”李自成問道。
小嘍囉笑道：“我家哥哥的意思是，只要過了此橋，就要有普渡天下蒼生之心，聚義後不得反悔。如果您一行現在後悔還來得及，還回《綠林譜》，我正好還要去等其他英雄，可以隨我原路折返。如若無悔，請諸位英雄過橋，共商大計。”
“來都來了，後什麼悔！”李過道，“你家哥哥真是婆婆媽媽！”
宋獻策一指橋對岸的燈火處：“那邊似乎有一個亭子。”
“沒錯，那亭子名為斷金亭，有我家混天王哥哥迎接大家。”小嘍囉解釋道，“混天王哥哥專門備了些薄酒，兄弟同心，其利斷金。過了斷金亭，便是雄山寺遺址了，裡邊石窟夠大，足夠各位英雄聚義。”
“可有飯吃？”李過肚子餓得快，又走了夜路，已經咕咕叫了。
“酒肉管夠，英雄就放心吧。”
“那還等什麼？哥哥們走吧！”李過著急，“先行邁向普渡橋。”
“補之小心！”宋獻策眼尖，一把拉住李過，用火光照向橋面。
哪有什麼橋面？
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