宛兒打發了小張之後，隨後也來到了廚房，不出所料，慧梅手忙腳亂，把廚房弄得亂七八糟。
宛兒看見，不禁內心中嘆了口氣：“慧梅，你出去歇歇吧，這段時間照顧我也累了，這裡我來就好。”
“沒事，宛兒姑娘，你剛剛好些，還要多注意注意，我能行。”慧梅手往額頭上擦了擦汗，一道麵粉印子橫在了腦門。
“行啦行啦，尺有所長，寸有所短，你就安心出去習武就好了。”宛兒看慧梅的小花臉，笑著說道，“不是全天下所有姑娘都會做飯的。”
“不，我非要把飯做明白不可！”
慧梅是個犟丫頭。
“既然這樣，你幫我打下手吧。”宛兒一邊和麵一邊說道，“你現在主要的任務就是，幫我盯著煮著樹葉的鍋。”
“好，好。”慧梅搬過來一個板凳兒，拿著大蒲扇，坐在灶坑前，扇了起來。
“不用不用，太嗆了。”宛兒咳嗽了兩聲，“煮東西小火就行，你只要盯著，不讓火滅了就好。”
“好吧，這也太無聊了。”慧梅雙手支著下巴，發呆地看著跳動的火苗。
“凡事，急不得一時。”宛兒邊和麵邊道。
慧梅想到了那一夜，那一夜紅石峽的大火。那天火光沖天，方圓百里可見，大火燒了一夜乃止。
紅石峽聚義，慧梅非要陪著高一功前去，但高迎祥認為她是一女流之輩，不好拋頭露面，強行拒絕了她的請求。慧梅心裡十分不服氣，待高迎祥一行走了以後，一個人偷偷收拾了行裝，奔紅石峽而去。
慧梅心中擔心高一功，但又怕高一功見到她後替她擔心，於是故意在行程上掐著時間，慢了半天。也就是這慢了半天的工夫，才沒讓慧梅在看到了紅石峽大火後，像劉宗敏、郝搖旗等一樣，殺入火海，最後葬身。
直到第二天早上，慧梅才趕到了紅石峽。那天的紅石峽，到處都是灰塵，風一起，四處飄零。
不少士兵抬著擔架，大多都是燒焦了的屍體，面目全非，偶有一些士兵纏著傷口從紅石峽出來，也多是一些輕傷。
可以說，洪承疇兵不血刃就圍殲了義軍，狠、毒、辣。
從那天之後，不論慧梅晚上睡在哪裡，總會經常做一個夢，在滿天灰燼之中，高一功在跟她揮手道別，而她，淚眼婆娑。
憶往昔崢嶸歲月稠。
洪承疇幹了這麼一件大事，朝廷不可能不知道，一時間海晏河清，朝廷人人額手稱慶。王二麻子第一時間，發了邸報，沒一個月，全國皆知。
洪承疇的勝利就是楊鶴的失敗，目的相同，手段各異。同樣的目的，不同的手段，洪承疇勝了。
崇禎三年六月前後，楊鶴在承受有些義軍攻掠延安、慶陽的巨大壓力之下，隱匿軍情，堅決招撫，成功地讓一些人投降了朝廷。楊鶴給他們免死牌，把他們安置在河曲、延綏一帶。這些人裡，就有在紅石峽作為楊鶴暗樁的神一元、神一魁兩兄弟。
這次行動，不僅化解了慶陽之圍，而且還一度扭轉了陝西等地的不利局勢，招降了一大批義軍首領，令朝廷十分滿意。
就在楊鶴慶幸自己成功招撫神一元、神一魁時，卻有一些其他義軍首領降而復叛，重操舊業，一時烽煙又起。
再加上闖王高迎祥、老回回馬守應、曹操羅汝才、八大王張獻忠等，擁兵二十萬，與楊鶴作對，一度好轉的形勢又急轉直下，一塌糊塗。
楊鶴無奈，給朝廷上了一份名為《微臣萬苦堪憐事》的奏疏，哀嘆自己焦頭爛額、賊平無日。
平時對楊鶴招撫政策早已不滿的朝廷官員，此刻也紛紛落井下石。既然如此，那麼誰行誰上。王承恩建議同時採取兩種方式，剿撫並用。
所以，朝廷既支援楊鶴，也支援洪承疇。
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