駱養性喝了算命瞎子的酒，迷迷糊糊地從煤山頂上落下，就像伽利略在比薩斜塔上丟下的小球，自由落體。
清明後的第二天，陽光普照著崇福寺的院落，駱養性在睡夢中被曹化淳喚醒：“駱指揮使，起來吃早飯了。”
駱養性揉了揉眼睛，伸了個懶腰，從床頭爬起，看著幾個和尚端著食案，出出進進，把早點擺放在了桌前。
曹化淳親自預備好手巾板，恭恭敬敬地站在駱養性身邊，讓其擦臉。
駱養性不知發生了什麼事，居然能讓曹化淳如此殷勤。
曹化淳對著駱養性拱手道：“駱指揮使，自從你把那歪脖子樹砍了之後，五爺可是高興得睡不著覺，這不，怹老人家讓我在門外候著，等你一起來就好生伺候。誰想，你一睡就是一天一夜，我怕你出什麼狀況，才不得已把你喚醒。”
駱養性回想著清明那天的事，他只記得自己賄賂了守衛，進了皇城，其他的，是一丁點也回憶不起來。
曹化淳看著發愣的駱養性，把他的衣服拿在手中，一邊給他更衣，一邊說道：“駱指揮使，你愣著幹什麼？咱五爺，明白的時候比誰都明白，看這一桌子酒席，就是五爺賞賜的。”
駱養性穿好衣服，坐在桌前，問道：“曹廠公，我是如何回來的？”
“健忘了不是？不過也正常。”曹化淳給駱養性倒了一杯酒，答道：“清明當天早上，大概辰時左右吧，你喝得爛醉如泥，僱了輛驢車，把那棵砍了的歪脖子樹，愣是拉進了寺內。你在哪裡喝了這麼多酒？”
“喝酒？”駱養性實在是想不起來了，“想必是施飯的時候喝的吧。”
“那就對了。”曹化淳督促道：“喝酒吃菜啊！還愣著幹什麼？”
駱養性失神地夾了一口菜，那一夜到底發生了什麼？
“我自己到底是怎麼回來的？”駱養性又問了一遍。
“好好好，那我就仔細幫你好好回憶回憶。誰讓你喝了這麼多酒呢！當初武松景陽岡打虎，想必也是你這樣迷迷糊糊的。”曹化淳坐在駱養性身邊，盯了一眼駱養性面前的酒杯道：“清明辰時左右吧，你被一個駕著驢車的瞎子送回來的，車上除了你，還有一棵歪脖子樹。你是爛醉如泥，一身酒氣，僧人們不愛聞酒氣，多虧了趕車的瞎子，你才進來。”
曹化淳又說了一遍，跟第一遍沒太大區別，只是做了同義替換。
“瞎子？”
“可不嘛，要說你怎麼聰明呢！”曹化淳拍了拍駱養性的肩膀，“你說，你是不是怕瞎子看出來你車上拉回來的是棵歪脖子樹？”
“我……沒拉錯吧？”
“沒有，放心吧！”曹化淳把酒杯端給駱養性：“五爺認得！不過你悄悄跟我說，你不是隨便哪弄來的一棵歪脖子樹，糊弄五爺呢吧？”
“怎麼會？”駱養性肯定道，“我就是糊弄自己，也不能糊弄五爺啊！五爺可是對我恩重如山！”
駱養性在表忠心上是一點不含糊。
“這就好，這就好。”曹化淳點了點頭，“來，咱們一飲而盡！”
駱養性接過曹化淳的酒杯，把杯中酒喝入了胃中。
酒杯傾空，一股辛辣直墜肚腸。初時只如常酒般燒喉，不過三五息間，駱養性感覺腹底猛地攪動起來。
那不是尋常痛楚，竟似有一隻手在肚裡生了根，發了芽，五根指頭變成鐵鉤，攥住肝腸狠狠一掏。
駱養性一聲怪叫，偌大身軀再也立不住了，推金山倒玉柱般轟然癱軟，額上冷汗霎時湧出，如豆粒般滾落，眼前先是金光亂迸，旋即又被潑天墨色吞沒。
肚裡被灌進了燒紅的鐵砂，將五臟六腑都熬煮成了爛泥。
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