宋應星清了清嗓子，喝了一口茶水：“樵老，您也忒小瞧人了，豈不知評書先生也算半個讀書人，更何況我就是讀書人。”
“此話怎講？”張老樵一時被宋應星給懵住了。
宋應星解釋道：
“我這麼說吧。古之讀書人，非盡科甲儒林之士。凡通文、知古、明道義者，皆可謂之。
“評書之業，肇於唐宋，時稱‘說話’，居瓦舍，演古今。其人必讀史通文，明典章、識人物、辨興衰，而後能說。故諺雲：不通經史，不可說書。其業以書為本，非文盲俗輩可為。
“是行祖師，或奉周莊王，或尊東方朔、孔子，皆以教化勸善為旨。藝人登臺，演忠義、別善惡、寓褒貶，化喻愚俗，其功近於師儒。老輩謂之‘舌耕’，與教書同理，以學識立身，以言辭傳道。
“士子多攻八股，而說書者博通稗史、掌故、地理、官制，見聞甚廣，世稱‘活書櫥’。在文昧之世，能通書史、敘千載之事，已然是讀書人。
“世謂其‘半個讀書人’，何也？蓋其不列士林、不涉科舉，身處市井，以藝謀生，有讀書人之學，無讀書人之位，非謂其無學也。
“評書先生，雖非廟堂儒士，然通書、知古、勸善、化人，實民間讀書人也。”
“腐儒，我這讓你作文呢是麼？是麼？”張老樵嘴裡說一個“是麼”，就彈宋應星一個腦喯兒，“你不光作文，還作起了文言議論文！有這能耐跟我們混什麼？”
“這位老人家請勿動手！”三慶班領頭的勸道，“這位先生言之有理，不如就讓這位先生上臺說一段。”
三慶班領頭的一招手，他的人全部下臺，坐到了臺下。
“請開始你的表演。”三慶班領頭的面帶微笑說道。
宋應星走上臺，四處看了看，說道：“演不了。”
“演不了你上去幹嘛？怕別人不知道是誰把臉丟臺上了是嗎？”張老樵在臺底下叫著，衝劉百禽揮了揮手，“賣嘴的，你上去，給腐儒打個樣！”
劉百禽擤了擤鼻涕，然後往桌角一抹，站起身來，提了提褲子，準備上臺。
“慢著！”宋應星阻止道，揮手示意劉百禽坐下，“我說演不了是因為少東西。桌椅、手帕、摺扇、醒木呢？沒有，我怎麼說？”
“真是懶驢上磨。”張老樵抱怨道。
“臺上這位先生說得沒錯。”三慶班領頭的道，“就跟我們唱戲的一樣，需要畫臉譜，有頭面、髯口、戲服等等。”說罷，衝戲班人喊了一聲：“給這位先生準備一下。”
只見宋應星所需之物一應俱全地擺在了臺上。
宋應星先是念了一段定場詩：“大將生來膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。太平待詔歸來日，朕與將軍解戰袍。”
念罷，醒木一落。
書說一段，詩壓一門。定場詩不僅有壓言的作用，念得如何——嗓音、氣口、節奏、情緒——幾句之內就能看出基本功。
還別說，宋應星還真有那麼一點意思，幾句話，迎來了陣陣掌聲。
宋應星來了一段莽撞人。
話說這段，不是旁的書，正是那三國年間，常山趙子龍長坂坡七進七出，殺得血染徵袍。可您要問，趙子龍殺出重圍之後，誰在當陽橋頭替他擋的後手？那就得說這位——張飛，張翼德！
咱們閒言少敘，書歸正傳。
卻說趙子龍懷揣阿斗，在長坂坡殺得是人頭滾落，血透重甲。那曹兵是層層疊疊，如潮水一般湧來。子龍且戰且走，好不容易殺到當陽橋邊，已是人困馬乏，渾身是傷。抬眼一看，橋頭上一人一馬，橫矛立馬，正是張飛。
”！此在家某！走快龍子“：聲一大，子孩個著抱裡懷，是渾龍子看一飛張
！央中橋在立就，子膀著，黑一出，甲卸盔摘，頓一頭橋往矛蛇八丈那把？呢己自他。土塵天漫起攪，跑奔回來，枝樹了拴上尾馬，中之林樹後橋在士軍命飛張，橋過馬打龍子
。地角號，天遮旗旌，林如冑甲，雲如將戰：是真那。遼張、褚許、淵侯夏、惇侯夏、典李、仁曹著跟頭後，聘文是乃，將大員一先當。了到追軍曹，夫功這
。前上敢不，疑生心聘文。馬人多有知不，揚飛土塵頭裡林樹後，頭橋於立矛橫，人一獨飛張見只！伙傢好——看一上橋往，馬住勒聘文
：喝大聲一飛張得聽就，時這
” ？戰死一決我與敢誰！也德翼張人燕乃我“
。跑回往就馬撥聘文。寒膽皆人，鳴嘶馬戰，前陣軍曹！雷炸個了打裡空半同如，子嗓一這
：喝大聲一是又，頭勁了來，看一飛張
” ！故何是卻，退不又退，戰不又戰“
！晃三了晃都子樁橋連，裂斷板橋，流倒水得喝，子嗓一這飛張被，橋當那？著麼怎猜您，位列——聲一”隆轟“得聽就！響還聲一頭比，子嗓一這
！了死，下馬於撞倒，聲一大，裂俱膽肝，嚇一子嗓兩這飛張被，上馬在騎，弟族的惇侯夏是本，傑名，侯夏姓，將員一有，中陣軍曹
”！撤“：聲一咐吩，一中心曹 ”。取囊探如，級首將上取中軍萬百於，德翼張弟吾“——過說曾長雲關年當起想又，疑中心，天漫土塵後，人一飛張有只上橋看再，大軍前得聽頭後在曹
。數無者死，踏踐相自，去退般水如，軍大萬十數軍曹，下令聲一這就
。罷作才這飛張”。趕追來復，兵我知必他，橋了拆若，疑多賊曹，橋拆可不“：咐囑前行臨師軍起想猛，橋拆令下要正。笑大哈哈，走退軍曹著看，頭橋在立飛張
：就這！前上敢不軍大萬十數曹得莽，風威有得莽，氣膽有得莽他可？莽不莽飛張這說您，位列
。流倒水樑橋斷喝，吼聲一頭橋當
！流風逞德翼人燕，近敢無中軍萬百
。兒這到就咱，人撞莽段這兒今，對不——回下聽且，何如事後問要您 。兵萬百退喝子嗓一，福撞莽有自人撞莽：是道有
