“我老伴的砌灶手藝在十里八村，頂呱呱，個個都誇他。”
唐風年站起來，仔細打量姜家。木屋，屋頂上覆蓋瓦片，不是貧窮的茅草屋。
他溫和地問：“能否看看您家灶臺？”
“沒問題！”姜大娘爽快答應，親自帶他們去廚房，像“王婆賣瓜，自賣自誇”一樣，說哪裡哪裡好，把個灶臺誇出花來。
乖寶捂嘴偷笑，暗忖：這個姜奶奶像我爺爺一樣，愛吹牛。
唐風年微笑，問：“砌這樣一個灶臺，收多少工錢？”
姜大娘轉一下眼珠子，考慮片刻，暗忖：我家灶臺漂亮，官老爺肯定也想要新灶臺。不能說得太便宜，這可是賺錢的大好機會。但又不能太坑人，否則把官老爺惹生氣了，要抓人打板子。
她思來想去，伸出十個手指頭。“一百個銅板。”
“還可以砌得更大、更漂亮，就更貴些。”
這時，白捕頭不給面子，嗤笑：“我家砌灶臺，只花五十個銅板。”
姜大娘臉紅，手指揉搓衣角，有點心虛，辯解道：“不一樣，給官老爺砌灶臺，肯定要砌得更精細，慢工出細活。”
唐風年不是糊塗蟲，他瞬間明白，這個大娘膽大，如果他想要新灶臺，大娘就把價錢翻倍，看人下菜碟。
他挑起眉，有點啼笑皆非，暗忖：我看起來很好欺負嗎？
他直接告辭，託姜大娘轉告，讓姜大爺明天親自去官府。
姜大娘用右手拍撫心口，望著官差騎馬遠去的背影，嘀咕：“好險，幸好官老爺沒生氣。”
“明天讓老伴去領獎賞，也不錯。”
“不過，不能讓姜老二知道。”
姜老二是姜大爺的親弟弟，兄弟倆都搞砌灶臺的手藝。
那灰漿新配方是姜老二先搞出來的，他覺得好用，便不藏私，告訴兄長。
因為這上好的灰漿，兄弟倆把灶臺越砌越好，逐漸壟斷了十里八村的砌灶生意。
姜老二比較憨厚，姜大爺和姜大娘比較精明。
——
回官府後院之後，唐風年去書房，跟趙宣宣開玩笑。
“宣宣，在咱們家，誰看上去最好欺負？”
趙宣宣放開算盤，抬頭想一想，本來想回答“婆婆”，但怕唐母聽見這話會多心，於是眉開眼笑，換個答案：“遠在天邊，近在眼前。”
她眼神狡黠，唐風年突然洩氣，哭笑不得，低沉道：“果然是我！”
“我剛才去拜訪農戶，人家有砌灶的手藝，還有上等的灰漿配方。”
“給別人砌灶，只收五十個銅板。如果給我砌灶，就收一百個銅板。”
”？故緣何是這，白明太不想我“
