官差們把趙喜帶回官府去審問。
族長趙嘉仁面對宗祠的廢墟，神情恍惚，臉色灰敗，心中隱隱有不祥之感。
以前他覺得自己考中秀才，又當上錢糧師爺，人脈寬廣，飛黃騰達，是祖宗保佑他，但眼前的場景讓他忍不住胡思亂想。
難道祖宗嫌他這個族長做得不好，發怒了嗎？
馬屁精趙中湊過來，討好地道：“族長，您別擔心，燒了不一定是壞事。或許是祖宗們覺得舊宗祠住得不舒服，想要您主持大局，蓋個嶄新、氣派的新宗祠！讓他們在錢、孫、李等家族面前顯擺！”
趙嘉仁點點頭，覺得這話有道理。
要蓋新宗祠，必須讓趙氏族人拿出銀子，富裕的地主趙東陽又被盯上了。
趙東陽回到家，心神不寧，甚至頭疼腦熱，生起病來。
——
官府裡，呂新詞把書、筆、硯臺等東西摔得一片狼藉，因為他被父母處罰，要禁足一個月，不能出門。
“霍捕快、趙師爺和石師爺都是父親面前的紅人，你去傳話，讓他們幫我求個情！以後我也在父親面前替他們美言幾句！”
以前的小書童被趕出去了，新來的書童更加膽小怕事，而且對官府不熟，結結巴巴地道：“公子，我不認識霍捕快、趙師爺和石師爺，要不，您自己去說。”
呂新詞撿起一本書，對書童的腦袋一頓亂打，罵道：“蠢東西！不認識，難道你不會打聽，不會問嗎？”
書童怕被打，委屈地跑了出去。
他先去找霍捕快，恰好霍捕快在審問趙喜。面對書童，霍捕快敷衍地答應一聲，心中冷笑。他巴不得呂新詞被禁足，怎麼可能去求情？
老光棍趙喜說話結結巴巴，他說起火後曾經聽到孩子的笑聲，還有說話聲，其中有一個聲音聽起來像當天被罰跪的趙二剛。
官差立馬出發，去抓捕趙二剛。
霍捕快琢磨，這個案子不好審。三更半夜起火，只有一個人證。
如果嚴刑拷打，容易造成冤假錯案。如果不嚴刑拷打，又可能導致縱火之人逍遙法外，下次說不定故技重施。
他去找石師爺商量。
石師爺也為難，傍晚在飯桌上跟唐風年談論這事。
唐風年斟酌片刻，道：“縱火嫌犯似乎不止一個，可以把他們都抓捕歸案，然後分開關押，分開審問，防止串供，再對比他們的口供，找出相似處和漏洞。”
“其中難免有個別膽小的，可以重點審問最膽小的那一個嫌犯，作為最初的突破口。”
石師爺豎起大拇指，露出微笑，欣慰道：“好徒弟，將來必定青出於藍而勝於藍！以湯代酒，乾一碗！”
之後，他話鋒一轉，又說：“不過，這個辦法我已經想到了，你是否還有別的主意？”
面對石師爺、石夫人和趙宣宣的殷切注視，唐風年仔細思量，心中壓力倍增，怕讓他們失望。
只有晨晨專心吃飯，嫌勺子礙事，直接用小手抓肉丸子咬，吃得臉上髒兮兮。
唐風年忽然眉頭一動，腦中靈光一閃，道：“本案的嫌犯，我昨日恰好遇見過。他衣衫破舊，顯然貧窮，如果真是他放火，放火之前可能會從宗祠裡搜刮值錢的東西，之後很可能去當鋪銷贓。官差可以儘快去當鋪打聽今天的可疑情況。”
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