趙東陽躲不過去了，大聲道：“請族長和大家先捐，我墊後。”
族長趙嘉仁不高興，語氣暗含惱怒和命令：“讓你先捐，你就先捐，別討價還價！”
趙中笑著打圓場：“族長別生氣，東陽肯定擔心別人比他捐得多，所以他想最後一個捐！他想拔頭籌！”
說到最後，他還豎起大拇指，說得連他自己都信了。
趙東陽暗暗感謝趙中。
但族長趙嘉仁不依不饒，第三次點趙東陽的名，逼他帶頭報個數。“你第一個捐，如果想拔頭籌，最後再多補一些銀子！”
趙東陽沉重地嘆氣，覺得自己真是如履薄冰，本來想低調，可別人非揪著他不放，逼他當冤大頭。
誰會心甘情願當冤大頭呢？
趙東陽決定繼續抵抗，紅著臉答道：“自從族長把我家的中等田全部劃為上上等之後，我就沒有餘錢了，所以這次重建宗祠，別人捐多少，我也捐多少，不搞特殊。”
四周傳來嘰嘰喳喳的議論聲，甚至有笑聲。
“你想造反啊！”趙嘉仁把賬本往地上一摔，對趙東陽虎視眈眈。“不忠不孝不義的東西！除了貪財，你還會做什麼？”
這話說得實在是太重了，幾乎是把趙東陽的臉面扔在地上踩，不但要踩個稀巴爛，而且還要踩髒。
趙東陽眼睛發紅，面紅耳赤，作為一個接近當外祖父的人，他此時很想哭，像被冤枉的孩子一樣委屈。
大多數族人都抱著看熱鬧的心態，不嫌事大，甚至鬧得越大越好，最好是打起來。一個是矮矮胖胖的地主，一個是假正經、愛擺譜的族長，看看趙地主和族長誰打架更厲害。
這時，唐風年大聲道：“請問族長，趙氏宗族一共有多少位祖宗？每一位祖宗都給您託夢了嗎？”
“我認為，大多數長輩的願望並非給自己蓋宗祠，而是後輩和睦，都過上好日子。”
族長趙嘉仁冷笑，嘲諷道：“你不過是一個倒插門的軟骨頭罷了！這裡沒你說話的份！”
唐風年身正不怕影子斜，理直氣壯，道：“作為上門女婿，我跟岳父是一家人。你罵我岳父，我就有資格反駁你。第一，您為了銀子，對族人破口大罵，冤枉好人，就是破壞和睦。”
“第二，您為了蓋宗祠而讓族人捐錢，卻故意對族人的困難視而不見。如今賦稅上漲，家家戶戶都有難處，正是缺錢的時候。七月十五，大家燒紙錢，擺供品，對祖宗的孝敬之心非常虔誠，不需要為了新宗祠而逼自己過苦日子。”
忽然後面有人拍手，陸陸續續，掌聲越來越多，逐漸有雷鳴之勢。
誰更得民心，顯而易見。
趙東陽為唐風年擔憂，怕他這番話得罪族長，而遭到報復，同時又覺得這話說到了自己的心坎裡，眼淚終於忍不住奪眶而出，抬手抹淚，但始終不低頭，前所未有地倔強。
看見趙東陽哭得如此厲害，周圍族人的議論聲變得更大了。
“難道地主家真的沒有餘錢了？”
“這樣哭，不像假的。”
“往年翻新宗祠，趙地主捐錢最積極，這次是怎麼了？”
“你沒聽他說嗎？族長把他家的中等田劃分為上上等，給他穿小鞋，害他多交賦稅！”
……
