考場外站著許多人，神情都焦灼不安，想法幾乎不謀而合，都指望自家兒子或者丈夫靠科舉改變全家人的前途和命運。
有些人雙手合十，念念叨叨：“神佛保佑！菩薩保佑！”
忽然老天爺變臉，下起雨來，終於驅散了這群人。
趙東陽、王玉娥、唐母和趙宣宣跑去牛車裡避雨，都打算繼續等待，一家人同甘共苦，等唐風年出來為止。
聽著外面的雨聲，趙東陽嘆氣道：“宣宣，你給風年準備傘沒？如果淋到雨，生病就難辦了。”
“呸！別烏鴉嘴！”王玉娥瞪向趙東陽。
趙宣宣跺腳，懊惱道：“我給他準備了帽子，但忘記準備傘。”
智者千慮，必有一失，還是不夠周到。
趙東陽安慰道：“有帽子就行！等考完散場時，我去門口接他，給他打傘。”
王玉娥還是不放心，提議道：“要不要使點小錢，拜託守門的人給風年送傘進去？”
趙宣宣繼續緊張，道：“最好別送，恐怕打擾他答題。寫文章最需要靈感，有時候被別人一喊，靈感就跑到九霄雲外去了。”
不僅他們緊張，考場裡的考生們也緊張無比，有些人腿腳發抖，就連握筆的手也哆哆嗦嗦。
越緊張就越容易出錯，有些人平時寫字還可以，但是手一抖，卷面就被墨團給弄髒了。
墨團在紙上暈染開，變成了答題的攔路石。
唐風年旁邊的一位考生甚至因為過度緊張而暈倒，還口吐白沫，被監考官抬了出去，提前退出了縣試名次的角逐。
唐風年也緊張，然後他閉眼想象趙宣宣對他笑的樣子，再深呼吸幾下。腦海中，答題的靈感忽然排山倒海而來，他下筆如有神。
有時候，靈感來了，擋都擋不住，就像運氣一樣。
監考官的目光像毒針一樣，射向每一位考生。
陸陸續續有六個考生因為作弊被監考官逮住，監考官很不客氣，直接奪走他們手中的毛筆，丟到地上，再揪住他們的衣領子，動作粗魯，把他們拖走。
被逮住的考生哭求道：“冤枉啊！放我一馬吧！求求您了！放我一馬吧！”
“不要抓我，我怕我活不成啊！”
“悠悠蒼天！我讀書三十載，我的前途在哪裡啊？嗚嗚嗚……”
……
眼淚和哀求是沒有用的，作弊的考生被逐出考場。同時，與他們五人一組的考生也要被連累。
一場緊張的縣試，演變出了淒涼和悲哀的感覺。
春雨綿綿，屋簷的雨水在嘀嗒嘀嗒，潮溼又陰冷的氣息撲面而來。
離開考場時，唐風年與歐陽玉結伴而行。
歐陽玉臉色發白，雙眼失去神采，顯然這場考試對他而言是折磨和煎熬。
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