回去的路上，石師爺感到欣慰，拍打唐風年的肩膀，道：“風年，你決心考科舉，是推託之辭，還是真心話？”
唐風年道：“真心話。師父，我也有野心和抱負，想要更多權勢和地位，更好地保護家人。”
石師爺半眯起小眼睛，問：“你想要多大的權勢，多高的地位？”
唐風年低頭看地，低沉道：“知縣。”
石師爺開懷大笑，道：“等你做知縣，我給你當師爺，可好？”
唐風年鎮定地點頭，笑得靦腆。
師徒倆高興地回到師爺學堂，繼續教書。
——
霍捕快為了收集趙嘉仁的罪證，忙得連鬍子都沒空刮。
十天之後，他把罪證上交給縣太爺。
縣太爺調侃道：“霍飛，我感覺像有十年沒見你了。你這大鬍子，快趕上野人了，耽誤洗臉嗎？”
霍捕快微笑道：“鬍子和頭髮差不多，我懶得管它。幸好完成縣太爺交代的差事，不辱使命。”
縣太爺忽然恢復嚴肅，眼神銳利，問：“這些罪證，足夠判趙嘉仁死罪嗎？”
霍捕快斬釘截鐵，道：“惡貫滿盈，抄家問斬，不在話下。”
“好！”縣太爺咬牙切齒，心潮澎湃，握拳捶桌，報仇雪恨之心異常激動。
——
“族長家被官兵包圍了，只許進，不許出，連狗洞都有官兵把守。”
趙中跑來找趙東陽，告訴這個重大訊息。
“這是不是要抄家啊？”
趙東陽眼神茫然，單手撐著顴骨，無奈道：“咱們趙氏宗族是怎麼了？這幾年不知得罪了哪路神仙，輪到族長，這是第六個罪犯。”
“唉！”趙中嘆氣，道：“多行不義，必自斃。我早就預料到族長會有今天。”
趙東陽疑惑，打起精神，把支撐腦袋的手放下，問：“為什麼你預料到了，我卻沒預料到？”
莫非他比較傻？莫非有他不知道的秘密？
趙中做出一副聰明相，挑眉道：“族長今年經常去煙花之地喝花酒，聽說有個姑娘是他的相好。”
“那地方是銷金窩，他如果不幹些貪贓枉法的壞事，哪有那麼多銀子花天酒地？”
“我甚至聽說，刁地主就是因為遭到族長的陷害，被活活打死的。”
趙東陽聽得心驚膽戰，毛骨悚然，一邊撫摸胳膊上的雞皮疙瘩，一邊問：“活活打死？怎麼打的？”
趙中道：“聽說只是二十下殺威棒，刁地主有病在身，所以一命嗚呼。”
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