王猛本來是個很健談的人，但今天被打成豬腦袋，覺得相當沒面子，於是只跟趙理打個招呼，就忙別的事去了，刻意迴避。
趙理也識趣，不去揭大舅子的傷疤。
他坐一會兒就告辭。
王老太挽留，道：“好孩子，留下來吃飯，咱家今天吃飯吃早點，不耽誤你回去。”
趙理笑道：“奶奶，我家裡還有活沒幹完，下次再來吃飯。”
第二天，趙理去城裡買菜。
賣到中午，太陽大，曬得人滿頭汗，臉都苦澀了幾分。
他挑起菜筐，特意繞路去官府門口，看看捕蛇來上交的人多不多。
此時，衙門口只有兩個打盹的懶官差和兩個石獅子。
沒看見毒蛇，趙理正打算離開，忽然高大的霍捕快從大門走出來。
趙理連忙小跑，湊過去打招呼，笑道“霍捕快，吃午飯沒？今天上交毒蛇的百姓多嗎？”
霍捕快有點愁眉不展，神情凝重，道：“我正要去找你，你就送上門來了。我請你吃飯，咱們邊吃邊聊。”
趙理連忙答應，快步跟上霍捕快的腳步。
走進小飯館，霍捕快端起茶壺，親自給趙理倒茶，開門見山地道：“官差有空缺，你想不想來？”
趙理驚喜，兩眼放光，忙不迭點頭，道：“想。”
霍捕快卻絲毫笑容也沒有，反而嘆一聲氣，道：“你別高興得太早，如今官差是苦差事。”
“百姓捕蛇來上交，官差負責把毒蛇收集到酒罈子裡，密封。但是今天有個冒失鬼，把一動不動的毒蛇當成死的，還上手去摸，結果被咬死了，過幾天就要入土為安了，唉。”
趙理聽得心有餘悸，也唏噓不已，道：“蛇最擅長裝死，以前聽說有個人把蛇泡酒罈子裡一年，剛揭開蓋子，蛇就跑出來，把他咬死了。唉，這就是命啊。”
店小二端菜上桌，霍捕快卻沒胃口，只喝茶。
趙理也陪著喝茶，不敢貿然動筷子。
他暗暗琢磨：那個空缺，估計就是冒失鬼騰出來的。這確實不算啥好差事，畢竟有些危險。不過，如果小心謹慎，還是能幹的。
畢竟種田時，他沒少跟蛇打照面，田野裡和山上都免不了有蛇。
琢磨明白後，他堅定地道：“霍捕快，這差事雖然危險，但我有膽量去幹，你能不能幫忙舉薦我？”
霍捕快露出微笑，道：“我就喜歡你這種爽快人，舉薦的事，沒問題。吃完飯，你就隨我去官府。”
說著，他拿起筷子，道：“放心吃，不用客氣。”
兩人說說笑笑，聊得投緣。
霍捕快道：“捕毒蛇抵稅的事估計不會長久。京城有貴人以五步毒蛇為藥，如今恰好這種藥稀缺，所以特事特辦。等到藥足夠了，官府就不用再收集毒蛇。”
趙理微笑道：“我小時候不懂事，被大人餵過蛇膽，也沒發現這藥有啥神奇的。”
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