石師爺和孫二騎馬趕路半個月，風塵僕僕，終於到達京城。
他們把馬匹送到專門的地方寄養，然後孫二問：“老爺，我們先吃飯，還是先去國子監找少爺？”
石師爺眼神深沉，道：“我們先去看紅榜。”
如果石子正和石子固考上舉人，名字肯定會登上紅榜。如果榜上無名，便是沒考上。
過了一會兒，他們走到官府大門口，抬頭仰望牆上的紅榜。
石師爺眯起眼睛，在那些名字中挨個尋找。
當他看見石子正的名字時，欣喜若狂，心中激動。
又去尋找石子固的名字。
他尋找三遍之後，才終於接受石子固落榜的事實。
笑容散去，他暗忖：子正沉穩，子固偏執。子正和風年都考上了，偏偏子固沒考上，恐怕他又要鑽牛角尖。
孫二等了許久，好奇地問：“老爺，怎麼樣？”
石師爺嘆氣，道：“看到子正的名字，子固落榜。”
孫二微笑道：“恭喜老爺，大少爺真厲害。二少爺再等三年，下次肯定考上。”
石師爺心情沉重，道：“借你吉言。”
他們去國子監找人，恰好看見石子正攙扶一個爛醉如泥的酒鬼回來。
“父親，您怎麼來了？”
石子正表情驚慌。沒想到這麼巧，恰巧被抓個正著。
石師爺皺眉頭，問：“這個披頭散髮的酒鬼是子固嗎？”
披頭散髮，鬍子拉碴，衣衫不整潔，垂頭喪氣，那酒鬼墮落且頹廢。
石子正一臉自責，愧疚道：“父親，我沒有照顧好弟弟，請您責罰我。”
他把責任全攬到自己身上。
石師爺痛心，走過去，掀開石子固前面的頭髮，看清那張臉。
熟悉的五官，分外陌生的頹廢氣質。
石師爺道：“子正，不怪你。我剛才特意去看了紅榜，子固是不是因為沒考上舉人，所以借酒消愁？”
石子正點頭。
然後，父子間陷入沉默。
石師爺嘆氣，吩咐孫二一起去攙扶石子固，然後說道：“子正，你回去唸書，把子固交給我管。”
“我先找個住處落腳，然後再來找你。”
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