二月初九，唐風年走進考場。
趙東陽、王玉娥、趙宣宣和乖寶目送他進去。
乖寶牽著趙宣宣的手，奶聲奶氣地問：“孃親，爹爹可以去，我為什麼不能去？”
趙宣宣眉開眼笑，打趣道：“大舉人是朝廷封的，可以去考科舉。你這個小舉人是爺爺封的，只能在家玩，到了外面，就不作數了。”
趙東陽在乖寶面前蹲下來，道：“考試太辛苦，不去也罷！爺爺揹你去街上玩。”
乖寶趴到趙東陽的後背上，還在琢磨考科舉的事，似懂非懂。
趙宣宣轉過身，突然看見石子固。
石子固剛才送石子正進考場，滿眼羨慕，奈何他不是舉人，沒有進春闈考場的資格。
他直挺挺地站著，呆呆地盯著考場大門，不甘心的情緒流露在臉上。
趙宣宣拉住趙東陽，又搖一搖王玉娥的衣袖，小聲道：“石子固站在那邊，咱們要不要去打招呼？”
如果石子固此時高高興興，她肯定不需要猶豫。但是，眼前的情況有點複雜。
趙東陽爽快道：“咱們在京城就這麼幾個熟人，肯定要打招呼。”
他揹著乖寶走過去，熱情地道：“石少爺，去我家玩，一起吃午飯，好不好？”
石子固失魂落魄，呆呆地點頭，然後像遊魂一樣，跟在趙東陽身邊，一起離開。
王玉娥和趙宣宣面面相覷，眼神複雜。
——
小院子，雖小，卻溫馨。
牆腳的菜地已經長出綠色的大蒜葉子，欣欣向榮。
趙大貴和趙大旺買團魚和豬耳朵回來，立馬趕馬車去城外拉客。
郭大財主和郭湘喬來找付青，然後一起去蹴鞠場。
石子固坐在堂屋喝茶，傻呆呆的，悶悶不樂。
趙東陽特意跟他說話，問：“你的風寒徹底好了沒？”
石子固心不在焉，簡單地“嗯”一聲，沒有別的話說。
趙東陽雖然臉皮厚，但也忍不住尷尬。
廚房門口，趙宣宣和乖寶一起看木桶裡的團魚，乖寶心癢，伸手去摸。
趙宣宣一驚一乍，突然喊道：“哎喲，團魚會咬手指。”
乖寶連忙把小胖手縮回來，握成小拳頭，貼到肚子上，生怕被咬。
王玉娥在洗豬耳朵，笑道：“別用手摸，乖寶，你拿根長棍子，就可以跟它玩。”
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