此時已經是三月初，街上有紅黑色的桑葚賣。
“甜甜的桑葚，甜甜的桑葚，新鮮美味……”
唐風年離開書坊後，恰好聽見小販的吆喝聲，想著趙宣宣和乖寶都愛吃，於是去問價，買一些。
巧的是——他看見石子固在街上舉牌子，於是不遠不近地細看兩眼。
石子固前幾天本來在一個富人家教學童，但他喜歡抱怨，還老是嘲諷那個學童太笨。
那個學童討厭他，於是向父母告狀，然後石子固就被辭退了，又要重新找差事。
唐風年聯想到面子的事，怕石子固尷尬，於是沒靠近，裝作沒看見，自顧自地回家去了。
——
乖寶開心地洗桑葚吃，唐風年溫聲提醒：“留一半，給孃親吃。”
這時，有人敲門，唐風年去開門。
門口站著小廝阿吉，提著小籃子，笑道：“唐公子，我家大公子出遠門回來了，邀請你攜家眷去府裡吃席，順便送些櫻桃給唐公子。”
唐風年早就聽石子固說過，櫻桃很貴，他頓時有些不好意思，趕緊邀請阿吉進屋喝茶。
乖寶很大方，端桑葚給阿吉吃。
唐風年沏茶，端過去，問：“這個時節的櫻桃是不是很貴？”
阿吉接過茶盞，笑道：“這櫻桃大有來頭，是宮裡的皇后娘娘賞給小國舅的。”
“恰好我家大公子幫小國舅辦了一件事，小國舅投桃報李，就送一筐櫻桃給我家大公子。”
“大公子以前聽說岳縣沒有櫻桃，所以這次特意分一些給唐公子嚐鮮。”
“外面雖然也有櫻桃賣，但貴得很，而且比不過宮裡的貢品。”
“這貢品，是花錢也買不到的好東西。”
因為唐風年隨和，所以阿吉口若懸河，想說什麼就說什麼，沒有顧忌。
小籃子裡除了櫻桃，還放著一張請帖。唐風年拿起來，開啟看。
請帖上寫的邀請時間是今天下午。
現在是上午，送走小廝阿吉後，唐風年暗忖：攜帶家眷，不曉得宣宣下午有沒有空，能不能從錢莊請假？
乖寶拿起一個紅紅的櫻桃，問：“爹爹，這個好不好吃？”
唐風年先洗兩個，給她嘗。
乖寶吃完一個，就不肯再吃了，搖頭說酸。
唐風年一個也沒吃，打算留給趙宣宣、王玉娥和趙東陽。
趙東陽和王玉娥賣完烤鴨，收攤回家來。
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