驕陽似火，彷彿要把大地上的人都烤熟。
趙東陽下馬車後，把西瓜搬下來。他汗流浹背，一副難受的表情。
趙大旺安頓馬匹，趙大貴幫忙搬西瓜。
一共三個瓜。
菊大娘挑一個最大的瓜，洗乾淨，放進一個乾淨的竹籠子裡，然後用麻繩吊著竹籠子，放到井裡去。
井水沁涼，能把涼氣傳染給西瓜。
趙東陽去沐浴，換衣衫，然後一邊喝涼茶，一邊和乖寶進行打算盤比賽。
元寶看不懂，但她好奇、愛看，還拍打小手，蹦蹦跳跳，笑得開心。
趙東陽看她一眼，暗忖：傻乎乎。
王玉娥去看看牛欄裡的老牛，愁眉苦臉，眼神擔憂，回屋對趙東陽說道：“咱家的老水牛恐怕要去見閻王了，躺地上不動，不吃草，咋辦？”
趙東陽沉重地嘆氣，突然沒有打算盤的心情，手指敲打大腿，考慮片刻，道：“論歲數，老水牛和宣宣同年生的，差不多大，又為咱家拉了這麼多年車，我不忍心宰它。”
朝廷明文規定，要保護耕牛，如果私自宰牛，即使宰自家的牛，也算犯罪，而且是重罪。如果偷別人家的牛，罪加一等。
但是，如果牛快要老死了，牛主人便可以向官府申請宰牛。官府派官差去查驗牛的情況，如果情況屬實，便准許牛主人把牛宰殺。
這個規矩非常嚴格。
然而，讓趙東陽感到難受的不是規矩，而是感情。
這頭老水牛在家裡養了多麼多年，幹活的時候任勞任怨，又不闖禍，眼睛還認得趙家人，有幾分靈性，也算家裡的一份子。
趙東陽不忍心宰它去賣肉，也不忍心吃它的肉。但是，一頭牛那麼重，牛肉又那麼貴，賣一頭牛能賺許多錢。
一邊是感情，一邊是錢，趙東陽十分糾結，難以做決定。
他嘆氣道：“問問宣宣的意思。”
趙宣宣正在書房看話本，王玉娥扯開大嗓門，把她叫過來。
怎麼處理老水牛？趙宣宣也為難，斟酌許久，道：“用抓鬮的辦法，看天意，也看看老牛自己的意思。”
王玉娥表情陰沉，道：“老牛不會說話，它就算有啥意思，咱們也聽不懂。”
趙宣宣眼神冷靜，道：“在它面前擺幾碗水，每碗水代表不同的意思，它先喝哪碗，就算選哪種。”
王玉娥和趙東陽對視一眼，眼神複雜。
趙東陽拍一下大腿，道：“就用這個抓鬮的辦法吧。”
如此一來，不管是何種結果，都算天意，他們至少問心無愧，不會良心難安。
王玉娥問：“有哪幾種辦法可選？”
趙宣宣眉頭緊蹙，道：“第一種，土葬，上面再種一棵大樹。”
”。念紀作留，藏收好好，牛金小個買錢些那用再，錢賣，後之死老然自，種二第“
……角號的上場戰做於用角牛，料材要重的弩弓做是筋牛，甲鎧、鼓做能皮牛，貴珍很牛
”。牛小買，牛老賣，種三第“：道說續繼，淚現浮裡眼，刻片停暫宣宣趙
”。辦樣這就“：道，大下一拍東趙
。選挑它讓，釋解牛水老向自親又，碗水擺欄牛去自親他
。水碗三第了選牛水老，靈有皆萬
。戲兒當這把沒也誰，著看旁欄牛在站都寶乖和娥玉王、宣宣趙
。子鼻吸一吸，淚眼手抬住不忍，深最的牛頭這跟旺大趙和貴大趙
”。司上惹得免，事此備報，府趟一去我天明“：道，甸甸沉思心，牛老視注東趙
”？病治它給醫神請不麼怎，了病牛老，“：問地糯糯，腫又紅又皮眼左，臉胖小起仰，手的娥玉王著牽寶乖
”。了老太它說，法辦沒也夫大，了過看夫大請“：道奈無娥玉王
”。哎，命天是都，老會也牛，老會人“
